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磕了三個頭，道：“孫女明玉拜見太后、太妃……”

她想起搬到月華宮沒有來拜見的事，又補充說道：“前次太后太妃賞了明玉許多禮物，明玉本來想來長樂宮謝恩，只是怕擾了太后太妃靜養，不曾前來。今日反倒是得了太后與太妃傳召，這才過來……明玉想來，心中甚是慚愧。”

太后道：“無妨，你起來吧！”

太妃說道：“哀家兩個老人，哪裡會與你小孩子計較這些虛禮！這孩子也真是實誠……呵呵，來來來，快起來，大家一起吃飯吧！”

七皇子趕緊把明玉服了起來。

太后傳令下去，宮人們依次把晚膳端了上來。一大碗一大碗地擺在圓桌子上，明玉一看，都是些湯圓餃子之類的東西。

一張大圓桌子上只坐了不到十人，顯得空落落的。明玉左邊和太妃相鄰，右邊坐著七皇子，太后坐在明玉的對面，她身邊坐著幾個低眉順眼的婦人，七皇子告訴她那幾個中誰是某某侯爺的夫人、誰又是某王爺的正妃。

明玉和那些人一一見了禮，眾人才在太后的帶領下，正式動起了筷子。

太后說道：“冬至節，按例咱們皇室成員是要聚在一起祭拜先祖，吃個團圓飯的。可是今年咱們皇帝變了新花樣，說是要君臣同樂，冬至節去和大臣們過了！唉，哀家這宮裡冷清，只好和孫子孫女們，還有你們這幾個舊相識一起熱鬧熱鬧，他們吃他們的，咱們吃咱們的！”

眾人聞言，一起笑了起來，桌子上多了幾分暖意。

七皇子自己吃了幾個餃子，見明玉不怎麼動筷子，就說道：“十妹可是不喜歡吃？等會有紅豆餡兒的湯圓，不知好了沒有，我給你去問問。”

明玉來不及阻止，“護妹大王”七皇子說完話就出去了。

明玉看著他的背影一陣噓唏，心想：要是七皇子早一點回到宮裡來，說不定這原來的明玉公主就不會死，她不會死，自己也就不會被黑貓拐到這裡來，不到這裡的話……她現在可能還在城市裡繼續漂泊，找自己的下一份工作，唉！誰想到會發生這樣多的事呢？……可見造化是喜歡作弄人，把一切本該正常發展的事都弄亂了套，又銜接得天衣無縫。

太妃看明玉望著門外發愣，以為她見七皇子出去了，一個人拘束，就對她說道：“明玉啊，在太后*宮裡用不著拘謹，喜歡吃什麼就自己夾，千萬別跟我們幾個老太太客氣！呵呵，哀家看啊，明瑄這孩子從小就跟你親，你們兄妹手足情深，哀家和太后很是欣慰。以後沒事，多來長樂宮、西華宮玩啊！”

明玉回過神來，一連聲地應了。

大家一邊吃，一邊說著往年的趣事，明玉對她們說的那些人沒什麼印象，在一旁聽得一知半解的，只好悶頭大吃。

等七皇子過一會拿來了湯圓進來，大家已經吃的差不多了，明玉肚子已經圓滾滾的，再也沒有空間裝下湯圓了。七皇子有些小小的失望，但是見她吃不下，只好作罷。

晚飯過後，七皇子要送幾個夫人出宮，順路把明玉送到月華宮附近。

七皇子看著夜色濃重，還有些不放心明玉自己一個人回去，明玉再三保證之後，這個“護妹大王”才一步三回頭地走了。

明玉望著七皇子的背影笑了笑，一個人回到月華宮中。

此時夜色已深，大家都睡著了，只有正殿裡面還點著燈，明玉進去一看，原來是肖青和小路子在等她。

“公主，您可回來了！”肖青見她進來，趕緊上去伺候：“怎麼樣？太后那邊對公主如何？”

明玉道：“還好，還好。”她因為肚子吃飽了，只覺得腰部被腰帶勒得難受，正要撤了腰帶，眼睛的餘光卻�