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快步趕了進來，腿還沒邁進廳，肚子先探了進來。

葉小天呷了口茶，大剌剌地坐著，也不起身，只是向對面指了指，慢吞吞地道：“坐！”

黃員外本已拱起手來，瞧見葉小天這般坐派，忙欠著屁股在對面坐了，彷彿葉小天才是此間主人似的，忐忑地問道：“老朽就是本地保正，不知上差大駕光臨，有何見教？”

本來，黃員外也算是地方一個士紳，在縣令大人面前說得上話的人物，對一個小小衙役本不必這麼客氣。可是宰相門前七品官，同樣的公差，提刑按察使司的差官和縣裡的差官自然不可同日而語。

葉小天清咳一聲，淡淡地道：“黃老爺……”

黃員外趕緊欠了欠身，受寵若驚地道：“不敢當上差如此稱呼，上差叫我黃保正就好。”

葉小天點點頭，笑道：“黃保正，我姓葉，葉小天，提刑按察使司三等步快。你們這個村子，這幾天有沒有什麼外鄉人來過或者經過這裡啊？”

黃員外心裡還沒繞明白葉小天究竟是個什麼公差，一聽這話心裡便是一跳，急忙回道：“沒……沒有什麼外鄉人經過吧，呃……不知上差因何問起此事？”

葉小天瞪了他一眼，道：“有些事，也是你能問的？”

黃員外趕緊應道：“是是是，老朽莽撞了。”

葉小天晃悠著二郎腿沉吟了一下，道：“黃保正，你記著，如果你們村子有什麼人家收留了一個帶著孩子的小婦人，又或者是見到有這樣兩個人從你們村子路過，一定要馬上報官。”

葉小天伸了個懶腰，疲憊地嘆了口氣，道：“提刑按察使司已經全員出動分赴各地了，葉某初到貴地，剛剛才通知了本地縣衙，這個帶著一個女孩兒的小婦人，是極重要的一個人犯……”

他並掌如刀，輕輕向下一削，盯著黃保正的眼睛，森然道：“誰敢收留她們，亦或是知情不報，可是要殺頭的！”

黃員外渾身的肥肉猛地一顫，心驚膽戰地問道：“這……這麼嚴重嗎，一個小婦人，怎麼竟犯下這麼大的罪過？”

葉小天嘿嘿一笑，乜著他道：“謀反大罪，你說這罪大不大？”

“大！大大大！”

黃員外一雙眼睛都快凸了出來，把頭點得小雞啄米似的，心中暗暗叫苦：“難怪這種地方，竟會出現這樣俊俏可人的一位小娘子，還是一副逃難的樣子。

我道她是何人，原來是謀反！是了是了，定是謀反者的家眷，究竟何人謀反啊？哎喲，去年朝廷剛剛平定了連雲十八峒的叛亂，莫非這小婦人和那連雲十八峒有什麼干係？”

黃員外心裡胡思亂想著，葉小天卻是一口喝乾了茶水，抻個懶腰道：“好了，順道知會了你，我得趕緊上路了，這樁案子上上下下都緊張的很，按察使大人親自督辦，不敢偷懶吶，若是過了比限之期還抓不到人，我們可是要挨板子的。”

黃員外正在害怕，一聽他要走，不由暗暗鬆了口氣，連忙道：“上差辛苦，上差辛苦。上差公務在身，老朽也不敢挽留，這個……一點小小意思，不成敬意，還請上差笑納，路上喝口茶水，潤潤喉嚨。”

黃員外說著，就從袖中摸出一錠五兩重的小銀元寶，塞到葉小天手中。葉小天拈了拈銀元寶，猶豫地道：“這個……恐怕不妥吧，葉某怎好讓黃保正破費呢？”

黃員外點頭哈腰地道：“應該的，應該的，要不是上差們辛苦，怎能保得地方上平安，老朽也不能安享太平了不是。”

瞧見葉小天上下掂著銀元寶，似乎還在嫌少似的，黃員外咬一咬牙，又摸出一錠小銀元寶遞過去：“上差辛苦，辛苦了。”

葉小天換了一副笑模樣，道：“呵呵，既然這樣，那葉某就卻之不恭了，葉某這就告辭，這件事，黃員外你還要