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“何必過去，自求其辱。”

鄔音生蹙了蹙眉，再三思量，也覺得馬塞鴻都未必瞧得上凌韶吾，更何況是馬家長輩，心裡著急底琢磨著如何叫凌韶吾出人頭地，就一路皺著眉頭回了家裡，待進了書房，瞧見凌智吾正跟凌敏吾坐在這邊書房廊下對弈，就向屋子裡瞧去，不見莫三，就笑道：“大少爺、二少爺，莫家少爺呢？”

“你說三兒？”凌敏吾捏著棋子，沉吟一番說道：“三兒回家去了，據說，國公爺誇他能幹，立下了大功勞，將早先從他屋子裡搬走的書還給了他一半，又叫他做二公子的伴讀，日日陪伴在二公子左右。”

“原來如此。”鄔音生說。

凌韶吾因覺出賣了凌智吾心裡忐忐忑忑，就藉著要換衣裳要回後院裡去。

“韶吾。”凌智吾呼喚一聲。

凌韶吾立時僵住，硬邦邦地轉過身來，很是勉強地笑道：“大哥有什麼話吩咐？”

凌智吾蹙著眉，從懷中掏出一個桃紅帕子放在黑白棋子交錯的棋盤上，修剪得甚是圓潤的指甲一動，桃紅帕子攤開，裡面露出一支紫瑩瑩的鳳頭玉釵。

凌韶吾一瞧，登時明白為何凌智吾要拿他的白釉花觚典當那麼些銀子。

“韶吾，你替我，將這鳳頭釵送給晚秋。”

凌敏吾蹙著眉，拿著手上棋子輕輕地敲打棋盤。

鄔音生心道難怪凌智吾忽然跟凌韶吾親近了不少，原來是找到了用凌韶吾的地方。

凌韶吾微微攥著拳，瞅著那鳳頭釵道：“大哥說過，只是叫她離著火坑遠一些而已……如今，她已經離開了火坑，大哥怎地還……”

凌智吾不料凌韶吾會拒絕，臉色微微泛青地說：“韶吾，你這話是什麼意思？不過是看她荊釵布衣，在咱們家一堆女兒映襯下，越發得寒酸可憐，才送她一根玉釵，叫她好歹打扮得體面一些。”

凌韶吾脫口道：“她如今在咱們家辦事，二伯孃已經發了下人的衣裳、首飾給她……”

“韶吾，旁人對她呼來喝去，你也小瞧她不成？”凌智吾攏著袖子緊緊地盯著凌韶吾。

凌敏吾見苗頭不對，只得笑著打圓場，笑道：“大哥，這玉釵瞧著水色十足，定是大哥費了一番心思尋來的，大哥親自將玉釵送到她手上，這豈不好？”

凌智吾聞言，臉上忽地染上一抹哀慼酸澀，淒涼地說道：“我見她十分可憐，揹著她，叫趙家跟她和離……她是好女兒，雖趙家對她不好，但也早早決心從一而終，如今，她埋怨我叫她名聲有了瑕疵。”

凌韶吾傻住，鄔音生眼珠子滴溜溜地轉著，疑心元晚秋是欲拒還迎。

凌敏吾手上的黑子叮地一聲落在棋盤上，瞅了一眼左右為難的凌韶吾，笑嘻嘻地拿起棋盤上的帕子好生地將玉釵裹住，笑道：“大哥不如叫三妹妹幫忙。”

“胡鬧，雅嫻知道了，母親就也知道了，怎能驚動她？”

凌敏吾搖了搖頭，將玉釵攥在手裡，笑道：“這麼著，就叫我去送吧。左右，旁人瞧見了，說給大夫人聽，大夫人養胎呢，也懶怠去管。”

“……那就多謝二弟了。”凌智吾重重地看了凌韶吾一眼，就感激地對凌敏吾說。

凌敏吾捏了一枚棋子握在手上，走到凌韶吾身邊在他肩頭上輕輕地一拍，就順著巷子不急不緩地向芳草軒去，路過三暉院向內瞅了一眼，覷見裡頭凌雅嫻、凌雅崢兩個正在商議印透山的事，走過去了，進了芳草軒中，先瞧見門房裡兩個婆子躺在門房小床上休憩，就揹著手向後走，走到廊下種著的無花果邊，恰望見元晚秋捧著一個小包袱過來，就迎上去，從袖子裡拿出桃紅的帕子放在那小包袱上，“你將帕子開啟，就知道是哪個送的了。”

元晚秋一怔，站在廊下向門房裡張望一眼