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地跑過來，咧嘴直叫：“救命！李秀才瘋了，要殺我呢！”不想心中一急，腳下絆了，一下子直搶在地上，連忙掙扎著起來。

後來的李秀才尖聲叫道：“哪裡跑！我殺，殺殺！”說著直直向前一躥，足足跳了有四五尺遠，雙眼直瞪，手中鋼刀高高舉起，怪叫一聲，便向著地上掙扎的遲哥頭上劈來！

說時遲那時快，眼見鋼刀已經到了遲哥腦門前，眾人均來不及上前相救，只大叫“住手！”遲哥卻也機靈，見躲不及，連忙在地上一滾，險險地躲開了刀鋒。菜刀壁在磚地上，只聽“錚”地一聲，將鋪地的青磚砍開了一道大縫。

這時眾人已經擁了出來。李玫雙眼發直，口中急劇喘息著，費勁地轉動著脖子，四處尋找。待見到身側的遲哥時，又是怪叫一聲，持刀直撲上前。

正在這裡，一邊店中一個夥計正拿了挑畫的竹竿出來，見李玫撲向遲哥來得兇惡，手急眼快，將那竹竿直掃向李玫雙腿。誰知李玫竟然如未見一般，直直撞上去。只聽“咯啪”一聲，竹竿從中撞斷，李玫卻也直挺挺地一頭栽在了地上，手中鋼刀“噹啷啷”地落在了磚地上。

眾人不明所以，連忙圍了上來。那夥計甚是機靈，連忙用手中半截竹竿將那菜刀撥遠。遲哥見了這情形，連忙爬起來，縮到了一邊角上放聲大哭起來。

梅清與王師古已然從茶館中出來，分開眾人上前，見李秀才正在地上努力掙扎，似要爬起，口中兀自“嗬嗬”怪叫。只是似乎身體僵硬，折騰幾下，勉強翻過身來，卻又“撲通”摔倒在地上。只見他仰面朝天，頭上剛才撞在地上老大一個傷口，鮮血直流在臉上，口歪眼斜，極是怪異。

梅清連忙上前叫道：“李兄！李兄！卻是怎麼回事？還認得我麼？”

李玫上半身努力向上掙著，斜眼看著梅清，口中“嗬嗬”兩聲，卻浮起一個詭異地笑容，隨即緩緩躺倒在了地上。

梅清不顧一邊扯他的王師古，上前抱起李玫的頭，叫了兩聲。只見李玫緊閉地雙目努力抖動片刻，緩緩張開雙眼，眼中瘋狂的光芒漸漸散去，回覆了清明之色。他吃力地辨認了一下眼前眾人，忽然伸出手，用力地抓住梅清，微弱地喘息著道：“梅兄！那硯臺——七星硯——殺，殺……”

說到這裡，忽然停住，雙眼大睜，就此死去。

場中眾人見了這等場面，都覺得詭異難明，一時靜默無言，只有遲哥尤自不斷地低低抽泣。

“怎麼了？怎麼回事？讓讓！讓讓！”隨著喊叫聲，兩個衙役打扮的人排開眾人，擠了進來。

“呦，張頭兒，高頭兒，您二位可來了。出大事了，死人了……”不知一邊誰高聲說話。

來的正是順天府的兩個衙役，前邊一個高個子的大鬍子正是班頭張亮。張亮罵罵咧咧地道：“***就不能讓人清靜兩天麼？老子這才沒歇兩天就連著出事，還讓不讓人活了？到底怎麼回事——死的這誰？這不是賣畫的李秀才麼？誰把李秀才殺了？”

同來的高衙役忙著驗看屍體，張亮找了幾個一邊的人問了幾句，二話沒說便“哐啷”把那夥計鎖上了道：“得，知道了，小子你敢當街持械殺人，跟我們哥兒倆走一趟吧！”

那夥計嚇得臉都白了，“撲通”一下子便跪在了地上喊道：“張大爺，我就是見他要殺人，才拿竿子擋了一下子，是為了救人，人可不是我打死的啊！”說著，又急指著梅清道：“不信您問梅大爺，當時李秀才瘋了，拿了刀要殺遲哥，我才攔了一下子。遲哥兒你倒說兩句啊！”

說著夥計便嚎淘大哭起來，一連哭叫，一邊墜著不肯走。

那遲哥兒還有些畏畏縮縮地，又被張亮大嗓門罵了幾句，更是嚇得說不清楚了。

這時梅清連忙上前，將自己所見從頭講了幾句。張亮也知道梅清