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在城根下。程堅忍道：“戴先生，你聽聽，說不定，今晚上，就有巷戰可能了。你和你的屬員，還有多少警察，全不是戰鬥員，你們留在這裡，不但是幫不了我們的忙，也許要增加我們一番顧慮。”戴九峰道：“我們還會增加你們的顧慮嗎？”程堅忍道：“當然是有，現在可以說，己經兵臨城下。有你們在城裡，無論在公在私，我們有槍的，都應該保護你們。可是事實上我全副精神，應該去對付敵人，又沒有工夫。截至目前為止，西回外敵人距離城門還遠，你們由西門出去，找船渡過南岸，還有出路。再返一半天，就難說了。”戴九峰道：“我正有事去見餘師長，那末，我們一路到師部去向他請示吧。”程堅忍道：“那最好不過，我們交朋友一場，我不會隨便勸你走的。”戴九峰見他一臉的正氣，也就相信了他的話，隨著他向師部來。這時城裡幾處火頭，大致己經熄下去，可是火場上的黑煙，還是打著大小黑氣圈子向上衝。整個常德城，都讓這黑煙籠罩了。這日，還是個陰天，煙霧之下，黑沉沉的彷彿是像黑夜的天色，那焦糊的氣味，不住地衝人鼻孔。東北兩角的槍炮聲，非常的迫近，大小街巷，隨處都是巷戰工事。除了堡壘之外，每個巷口，都有機槍掩體，尤其是整條大街，工事做得特別。地面上的石板，全都挖起來砌成比人高的石頭巷，這石頭巷子是曲線的，是無數的之字形連線起來。工兵營的人正忙碌著，四處抬來石板石塊，將這個之字形工事，向興街口師部門口構築下去。戴九峰挨著石頭旁邊低聲道：“這個意思，你說巷戰會戰到你司令部門口來呀。”程堅忍也低聲道：“假使援兵三日之內不到，在眾寡懸殊情形之下，有什麼不可能呢？”戴九峰看著來路默然走到中央銀行，程堅忍先到師長室裡報告了救火情形。然後出來道：“師長正盼望著戴縣長來呢，請進去罷。”戴九峰走進去，好在常德在這屋子裡的幾位官長，都是熟人，並不生疏，各各點了個頭。餘程萬師長起身和他握著手，讓他在小床鋪邊，惟一的一張小方凳子上坐下。說道：“多承你帶著警察幫忙，救熄了火。不過我勸戴縣長離開縣城這一層，到現在還未蒙採納，卻是不能再遲延了。”戴九峰道：“我並不是怎樣一個了不起的人。只是我受到師長的感動，我覺得一樣守土有責的人。師長穩如泰山的守住這城池，我做縣長的走開，似乎不應當。”餘程萬在小桌子抽屜裡取出一盒紙菸，敬客一支菸親自擦了火柴，送將過去。戴九峰起身就著火吸了煙。餘程萬也取著一支菸從容地吸了，微笑道：“戴縣長，你知道的，我是吸廣東土產紙卷子煙的，這東西已經宣告來源斷絕，我改吃普通香菸了。在一點小事上，可以推知其他一切。我是個捍衛國家的軍人，我會反對你守土嗎，時代變了，武器變了，戰略戰術一齊也要變，政略又何嘗不要變？許多地方在修城，許多地方也在拆城，修城是預備自己固守，拆城就是不讓敵人來佔去利用。在這一點上你可以知道城池的利用，是有時有土還有人的關係的。你是個行政官，炮火連天的圍城裡，你能行什麼政？幫助軍事吧，你又不會戰鬥。你在這裡完全是多餘的。現在常德的存亡關鍵，不是在增加幾百普通人士至一千人來幫助駐守，而是在援兵早日開到，用大量的軍力來反攻。戴縣長，只要你不離常德縣境，你也不能算是不守土。這樣，你出了城，倒還是可以給我通訊息給友軍，把友軍引了進來，早解常德之圍。同時，你也可以帶領那些警察聯合民眾在郊外對敵軍做種種牽制，多少還可以幫我們一點兒忙。你在城裡，還不是像我們一樣，等候友軍來援救嗎？”戴縣長沉默了一會，看著餘程萬的臉色，見他還是一如往日，很和平親藹的，便道：“餘師長，老實說，我一部分是良心上的主持，教我守在城內，一部分是受著師長態度的感動，覺得你這樣從客坐鎮，我們為什麼就不能？人生百年，也免不了一死，守在城裡有什麼要緊，不過一死而已，