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查理斯…米拉德…德…多羅情緒很焦躁，他來中國十年了，肩負著教宗克萊門特十一世的諭令，協調耶穌會、多明我會和方濟各會在中國傳教政策上的爭執，具體任務是禁絕中國教民祭天祭祖祭孔，為此在北京與康熙爆發了爭執，隨後被驅逐到澳門，由澳門總督關押在方濟各會一家修道院裡。【1】

原本他已是病臥在床，奄奄一息，卻沒想到，兩三年前，廣東形勢大變，以前那個中國皇帝在廣東的管治，漸漸被本地一位商人出身的將軍接下。去年更是立了新國，割據廣東。這下再沒人管多羅，澳門總督也覺看不清形勢，撤銷了軟禁令。被這新形勢鼓舞，覺得自己還能有所作為，多羅養了一陣子病後，就來到廣州觀察形勢。

可多羅一直不敢主動跟這個新立的王國打交道，即便從去年開始，這個叫“英”的王國打得“清”帝國連連退步，他也不敢貿然下注。若是清帝國勝了，本就對他心懷偏見的皇帝再以勾結叛匪的名義問罪，說不定會牽連到所有傳教士。

現在清國皇帝和英國國王在湖南展開了一場聲勢浩大的決戰，多羅只覺等待已經到了最後一刻，但戰局久久沒能明朗，讓他開始憂慮自己的病軀是不是能支撐得住。

“特使閣下，吾主榮光不該受俗世左右，您不就是秉承著這樣的意志才來到中國的嗎？皇帝和國王的戰爭不應該影響到我們傳播福音的決心……”

一個神父打扮的年輕人在一旁插嘴，衣袖上金銀日芒中間“SJ”的拉丁文徽記很醒目，這是耶穌會的標記。

多羅氣得咳嗽不已，你們耶穌會都是這德性，靠著取媚當地人傳教，不僅沒原則，還沒大局觀。誰勢大就跟誰合作，怪不得當地官府會允許這個叫郎世寧的神父在黃埔修教堂。

“神父說得沒錯，特使閣下的憂心也有道理，湖南戰局究竟如何，對我們這些人影響很大。是的，我們……不管是耶穌會、方濟格會、多明我會，不管是公教還是新教，不管是葡萄牙人、荷蘭人、法國人、義大利人還是不列顛人，所有在廣東的歐洲人，都在緊張地注視著湖南，這一戰會決定我們在中國的命運。”

另一個人帶著深深的憂慮說著，此人面板黝黑，粗看像是中國人，細看卻眉目深邃，竟是一個混血兒。

“歐禮旺，如我只擔心我們不列顛人在中國的前景一般，你就誠實地說你只關心廣東國王會如何處置澳門吧。”

波普爾船長終於開口了，這個歐禮旺是澳門總督馬玉的特使，廣東這“英國”建立之後，澳門人就一直想著能在地位問題上有所突破，可王國官員卻嚴格按照舊例處置，讓他們很不滿意。歐禮旺想面見國王，為澳門爭取到新的地位，卻因為國王出征在外，一直未能如願。

波普爾船長現在是聯合王國東印度公司派駐廣東，觀察形勢的特別代表，能跟羅馬教廷的特使多羅，耶穌會神父郎世寧湊在一起，也是歐禮旺撮合起來的。歐禮旺的意圖很明確，大家要以一個面目出現，這樣聲音才最大，才能爭到最大利益。

但波普爾船長卻很有本錢，東印度公司就在他背後，相比之下，澳門背後的葡萄牙，多羅和郎世寧背後的羅馬教廷，不僅太遠，也沒什麼實質力量。所以他說話沒什麼顧忌，也預先點明立場。

“就我豐富的軍事經驗來看……”

波普爾船長從去年廣東變亂起，就一直呆在澳門和廣州，甚至還親眼目睹了廣州之夜的變亂，對這新立王國瞭解很多。多羅郎世寧和歐禮旺等人找到他，也是真心想聽到他對湖南戰局的研判。

“那位國王的軍隊很強，雖然不如我們不列顛的陸軍，也能算得上是精銳。可國王的軍隊人數太少，皇帝卻有無窮無盡計程車兵，到底結果如何，只有神知道。”

這話毫無誠意，眾人都是一曬。