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縱橫半世，想不到臨老之年，卻受了一位小輩的恩惠，實是思之有愧。”

孟明霞問道：“不知此人是何來歷？”

嚴聲濤道：“當時我中了喂毒暗器，無暇與他詳談。只能問了他的姓名，約他相見。他今天就是應約而來的。”

嚴夫人道：“對啦，我也正想問你，他的來頭，你現在知道了沒有？他今日的來意又是如何？是望你報答呢還是另有所圖？”

嚴聲濤道：“初時烷兒在旁，我恐他有所誤會，不便查詢他的家世。烷兒走後，卻又話不投機，他不久就匆匆告辭，來不及問他了。”

孟明霞忍不住問道：“這人既然曾經幫過姑父這樣一個大忙，何以又會話不投機？”

嚴聲濤苦笑道：“我平生恩怨分明，決不是忘思負義之人。說老實話，我約他相見，就是希望能夠探聽有什麼需要我幫忙的地方，可以報答他的恩惠的。不料待我知道他的來意之後，卻是令我大大為難了。無可奈何，我只好暗示給他知道，這件事情，我是沒法如他所願的了！”

嚴夫人道：“他求你什麼？”嚴聲濤道：“他沒有親口求我，這樣的一樁事情，他當然也是不便親自和我說的。”吞吞吐吐，好像有點不大願意說出來的樣子。

嚴夫人道：“究竟是什麼事情，在這裡的都不是外人，你說好了。”

嚴聲濤道：“他攜來了青城派名宿玉峰道長的一封書信，信中吐露執柯之意。”嚴烷凝看靜聽，聽父親說到了“執柯”二字，不禁滿面飛紅。

孟明霞忍不住說道：“哦，原來玉峰道長是為表姐做媒，那不是很好嗎！”心裡想道：“那姓谷的武功又高，人又英俊，而且又對姑父有恩，這豈不正是天作之合？”這些話她本來要說出來的，突然發覺姑父姑母的面色好像不對，她怔了一怔，話到口邊，終於嚥下。

嚴夫人白她一眼，似乎怪她多話，半晌，淡淡說道：“你表姐早已許了人了！”

孟明霞尷尬之極，只好連忙說道：“恭喜表姐，原來表姐早已有了婆家，我還不知道呢。那人是誰？”

嚴夫人道：“是你姑父一位好友的兒子，武當派的弟子張元士。”

嚴聲濤連下去說道：“看了這封信，我沒說什麼。和他閒聊了一會，這才告訴他道，明年二月初八，是小女出閣的日子，屆時希望他和玉峰道長來喝一杯水酒。嘿，嘿，他一聽這個訊息，面上一陣青一陣紅，隨即就告辭了。我好生過意不去，但只是，什麼辦法呢？若是別的事情，赴湯蹈火，我也會給他辦到，要做咱們的女婿，那就只有盼望咱們再生一個女兒了。”當他說話之時，嚴夫人臉上像結了一層霜，嚴烷則低下了頭，不吭一聲。是以他故意說個笑話，緩和這冰冷的氣氛，可是一個人都沒有笑。

嚴夫人冷冷說道：“烷兒，你是快要出嫁的女兒了，可不能有半步行差踏錯！這人雖然對你有恩，你見他一面，亦已盡了札數，以後可以不必和他來往了！”

嚴烷道：“媽，你信不過我，你就把我鎖起來吧！哼，我和他有什麼來往，今天不是爹爹叫我出去陪客，我還不如是誰來呢！”

嚴夫人道，“我不過是為了防範未然，提醒你幾句，你就和我賭起氣來了。”

嚴聲濤勸解道：“這件事情已成過去，大家都不必掛在心上，我料他今日一走之後，是決不會再來的了。”

嚴夫人道：“我不掛在心上，只怕你會掛在心上，欠了人家的恩情，沒有報答，怎得心安？”

嚴聲濤哈哈一笑，說道：“娘子不愧是我的知己，我這個人受不得人家的恩惠，尤其是小輩的恩惠，受了非報答不可。可惜咱們沒有第二個女兒。”

嚴夫人看了孟明霞一眼，說道：“霞兒，你看這個人怎麼樣？”孟明霞道：“我和他又不