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尤成等男兒都不在，馬佩文、凌雅崢姑嫂二人就算是落在了一群心存不甘的女人手裡——凌古氏是靠不住的，她能護住自己，已經是萬幸；留在柳家，好歹還是親戚，總要客氣一些，就算不客氣，也犯不著對她們姑嫂冷言冷語……

“如此說來，你們姑嫂兩個還是留在柳家的好。”凌韶吾重重地點頭。

凌雅崢插嘴笑道：“那哥哥、嫂子，咱們就由著外祖父、外祖母為咱們計較去，若是咱們自作主張，反倒會壞了他們的算計。”

凌韶吾見馬佩文點頭，就也小雞啄米般地跟著點頭，又皺眉說：“那祖父叫你跟莫三定親的事，怎麼說？”

“這事呀，反正外祖父心裡自有計較。”

“先前不見你跟外祖父如何親近，怎地如今那樣信他了呢？”凌韶吾說著，聽見院子裡念慈喊鄔簫語，就尷尬地咳嗽一聲。

簾子打起來，隨著夏日裡濃郁的花香，鄔簫語怯怯地隨著念慈進來，進來了就跪在地上，戰戰兢兢地望著念慈，哽咽說：“少爺若是不肯叫奴婢伺候，奴婢就立時去跟老夫人說，求老夫人叫念慈替換了我。”

念慈嚇了一跳，“鄔簫語，你這話是什麼意思？難道我方才拉著你去一旁說話，是嫉妒你的意思？”

“念慈姐姐，本就是你先在少爺身邊伺候著的，況且，我又是小姐身邊的，冷不丁地被打發到少爺身邊，也怪奇怪的。”鄔簫語怯怯地抬頭望了凌韶吾一眼。

凌韶吾如吃了蒼蠅一般，因鄔簫語什麼都沒說，待要對馬佩文辯解，又無從辯解；偏偏鄔簫語的眼神又像是跟自己早有前約……一時拙口笨腮不知怎麼說。

馬佩文瞧凌韶吾額頭沁出汗來，就笑道：“你也別一天到晚地留在房裡，出去走一走吧。”

凌韶吾思量著這事該叫鄔音生來處置，一點頭，身子到了門邊又擰了回來，在馬佩文耳邊交代說：“別叫她貼身伺候。”

“知道。”馬佩文催促著凌韶吾出去，叫念慈、鄔簫語兩個起來，“既然是老夫人吩咐的，就依著老夫人的話辦就是了。這會子，你們兩個都出去，叫我們姑嫂兩個好好說說話。”

念慈狠狠地睨了鄔簫語一眼，見鄔簫語還要膩在馬佩文面前，就拖曳她向外走。

馬佩文打了個哈欠，對凌雅崢笑道：“方才去哪了？”

“就去花園裡走了走。”凌雅崢低頭一笑，陪著馬佩文下了半日圍棋，就回自己個屋子裡去，想起方才莫三動作，臉上不覺又紅了一片，心道柳本賢倒是個實實在在的好人，可惜心眼太實在了些，將來不免要被人欺侮……

這邊廂，凌雅崢、馬佩文不急不躁，那邊廂，凌韶吾去尋了鄔音生，當即將這幾日裡鄔簫語圍著柳老夫人團團轉的事說了，最後擲地有聲地說道：“雖你妹妹很好，但因我母親的緣故，我已經是怕了，絕不會收了你妹妹。你得了空，就勸勸你妹妹吧。”

鄔音生也是頭一會子知道鄔簫語竟看上了凌韶吾，當即也目瞪口呆，因他是有心脫了奴籍去做官的人，哪裡肯叫妹妹給人家做通房、做妾，眼珠子滴溜溜地轉著，須臾，就也跟馬佩文一般想通其中的關節，於是對凌韶吾笑道：“少爺別急，小的替你去凌家問問老太爺、老夫人的意思。”再三確定凌韶吾不會動鄔簫語後，就毫不耽擱地向凌家去，路上遇見不知為何痴痴發笑的莫三，就又跟莫三同路，進了凌家門，就見凌家上下神色慼慼，略等一等，宋止庵家的出來說：“請莫三少爺去養閒堂裡跟老夫人說話吧……如今家裡亂成一團……實不相瞞，如今，我們凌家成了眾矢之的呢！”

莫三心裡嘀咕了一聲活該，就隨著宋止庵家的向養閒堂去，才進院子，就瞧見院子裡幾處青磚微微翹起，似乎是才動了土，又見樹底下也有翻動的痕跡，正琢磨著凌古氏該不會像他想