一閃──連忙自地上彈起。找出角落那被遺忘已久的銅製手爐,在倒外頭挑了一支細短而光滑的樹枝。放進手爐、再蓋上蓋子──讓碧泉生起火,緩緩地烤起了手爐來。

她想到,自己前世所學的繪畫技巧中,除了油畫、水彩畫、還有潑墨畫之外……素描,這種基本中的基本,更是每間畫室必定授予的基本課程!要是說上素描,那可以算是墨丹的強項,反正百里採緒又沒有限定畫風和內容,只要教得出五幅畫,那便算得上是完成了!

雖是說素描,但大周畢竟沒有炭筆這種東西──但身兼著以往所學習的知識、還有在畫室習得的經驗,想要自己做出炭筆,也絕非難事!只要在一個半密閉的環境內,將還帶有一點水分的樹枝放入,用火烤上一陣,再均勻地將水分與在乾餾過程中所產生的氣體排出後,便能簡單地得到炭化好的樹枝。而這,就是厚是所用的炭筆雛型了。而之前在送曲洛到西北去時,墨丹也曾幫他做上幾枝,再可能無毛筆可用的情況下,還有幾枝炭比能派上用場!

於是,在將東西都準備好,又敞開所有的窗子後,墨丹便靜靜地將畫具舀到了手爐旁;一面用現有的畫具作畫、一面小心翼翼地注意著乾餾的程度,以免加熱過快或不均勻。

而注意到室內墨丹那不尋常的動作,碧泉一蹦一蹦地回到了墨丹身邊,認真問道,

“娘子,您這是做什麼用的呢?還特意將窗子給全都打了開來!”

墨丹一面用筆勾勒著院中的輪廓,一面好心情地說道,

“這是在做一種新的畫筆呢!記得以前看過書上有做法,但沒試過──正好今天太后娘娘給出了這麼一道題,就順便給試試看了。至於開窗嘛……書上說,這燒製的過程中呢,會造成屋內窒息而悶熱、還有可能會對在其中活動的人有不好的影響,所以就將窗和門全都開啟了!”

藍泉提著空藍子走了進來,一面打裡著屋內因為墨丹一通鼓搗而散亂的東西,一面好奇地說道,

“真不曉得娘子您的腦袋倒底都裝了些什麼……這麼多特別而新穎的東西,可幾乎全都是奴婢未曾聽聞的呢!瞧瞧,這是上到底能有多少的書?就是跟著太后娘娘到處虛長了幾番見識,但比起娘子您,卻是完全都派不上用場的阿!”

墨丹心虛地笑了笑,畢竟自己的靈魂已經要趕上三十尾了,再是加上了學經歷,古代當然比不得現代──不過,那是就學術性的知識而言;無論如何,還是有很多的東西與技術,是現代再怎麼學習與研發,仍就追都追不上的!

“呵呵,不過就是多看了幾本書罷了。”墨丹心思轉了轉,抬頭對兩個說道,“我也須知道一些你們所不知道的事情與知識,但兩相比較──你們兩位都是與太后娘娘一同上過戰場,坐看了後宮無數波濤的人──那其中的剖析及認識,也是我怎麼想象,也無法單就書本上片面的形容、戲曲間的推演、旁人的片面之詞,就能理解得透徹的!所以,我還是有很多需要向你們請教的部分,千萬別說什麼派不上用場什麼的,這些,可都是珍貴無比的東西呢!”

“娘子言重了!”藍泉微微一笑,“好了,咱們兩個就去轉轉,順便將那正曬著的花花草草給翻一翻;您還是先煩惱著要怎麼將功課給交上去了才好,否則,太后會和您客氣的阿!”

說罷,拉著還想和墨丹討教幾招的碧泉走到了外頭;兩人一面守著院子中的東西,一面守著墨丹不被打擾──午後暖融融的陽光傾瀉著,兩個宮女就著麼站在陰涼處,偶爾交換上幾句話,再看看不遠處奮力畫著的墨丹,相識一笑、又各自交蘀著忙活去了……

墨丹小心翼翼地將畫上未乾的部分細細吹乾,看著那躍然紙上的側影,不禁偷樂地一笑;趁著藍泉和碧泉在外頭轉悠,她偷偷地將兩幅做好的畫收進櫃子裡;再轉身取出早已熄