而回?沒影兒頭一個氣不出;其實葉良棟、阮佩韋、嶽俊超和飛狐孟震洋等,都紛紛地主張,要亮兵刃,硬闖進院去,搜查一遍。沒影兒魏廉和飛狐孟震洋、屠炳烈等都說:“昨天還看見不少賊人,在古堡出沒,就算連夜撤走了,也不會走淨。這古堡內差不多二百多間空房。內中保不定有賊潛伏。把狗種的搜出來,猛打硬揍,看還追不出他們真正的巢穴來麼?”

馬氏雙雄和嶽俊超也說:“賊人舉動可惡,安心騙人。姜五哥還怕得罪他不成?”谷紹光說:“我們就依禮拜山,他也不會還鏢銀的。”七言八語,竟攔阻不住了,人人擺出躍躍欲試的神氣。姜羽衝看這光景,再不說明自己的本意,大家更不願意了。這回向大家舉手道:“諸位老哥,別這麼嚷嚷,且聽我說,我決不是怕事;咱們究竟是良民,是鏢行,無故的強入民宅,到底不妥……”

眾人譁然道:“這裡明明摸出是賊窩子!……”姜羽衝笑道:“眾位沉住了氣。———告訴眾位,我不是說不能搜。諸位哥們,咱們今天晚上來搜!把四面卡上,要是真有人,還怕他跑得了麼?”馬氏雙雄、松江三傑都點頭稱是。幾個少年又說:“怕賊人等不到晚上,都溜淨了。”

姜羽衝道:“所以我說,要請馬氏昆仲和松江三友辛苦這半天,在四面梭巡著點,他們就不會溜了……”底下的話嚥住沒說。依他推想,古堡內外恐怕必有地道。他現在急要和俞劍平、胡孟剛商量,打算先圍著古堡,搜一搜外面;外面搜不著,今夜再會齊大眾,用武力硬搜古堡。

還有一個計策,要調查古堡的原業主,以此根尋賊蹤。姜羽衝因恐賊人的耳目太靈,怕鏢行中有奸細,當時不欲明言;換轉話題,對大家說道:“來吧!咱們還是到前邊樹林去談吧。問問俞、胡二位,也好拿一個準主意。”這麼一說,才把幾位少年勸住,齊奔樹林走來。

此時,眾人銳氣正盛,也不顧掩飾形跡了;就成群結伴,吵吵嚷嚷,往鬼門關樹林走。走出幾箭地,遇見黃元禮策馬來傳言;說是飛豹子遣人來店中,投書挑戰了。邀定今夜三更,在鬼門關相見,俞鏢頭已經得訊馳回,面見飛豹子,抵掌答話了。

這一個驚人的警報,在場群雄頓時譁然,人人震動道:“好大膽,好狂妄的飛豹子!他真敢找上門來捋虎鬚,他就不怕王法,不怕官來抓他?走啊,快回去見識見識這位綠林道大人物!”紛紛擾擾,打聽飛豹子的年貌、氣度:“到底是怎樣一個人?多大歲數?是他一個人來的麼?使什麼兵刃?”把黃元禮包圍起來亂問。黃元禮應接不暇地答覆眾人:“我朱師叔見他去了,我沒見著他。”又問:“你沒見著他,怎麼知道是他?”又答道:“送信的說,飛豹子現在雙合店。”又問:“送信的是誰?”答道:“是個少年,姓邢。”

眾人喧成一片,紛紛地搶著要奔回一看。只有智囊姜羽衝,綽須微笑,半晌才說:“只怕又是飛豹子故弄狡獪吧?”大家齊往回走,行至中途,果與俞、胡相遇。果然俞、胡二人空勞往返,也沒有見著真豹。店中投刺,依然是豹子弄詭。更想到第二層,這豹子邀定三更相會,在鬼門關鬥技賭鏢,也怕十成十靠不住,九成九愚弄人。

群雄七言八語,向俞劍平、姜羽衝進言;仍不信堡中一個人都沒有,定要給他個硬闖橫搜。有的又立刻要繞古堡,排搜四面;賊人不斷出沒,反正近處必有潛巢。東臺武師歐聯奎,扼腕說道:“這還猶豫什麼?趕快搜啊!若不然,賊人溜了,我們又撲一回空。”沒影兒、孟震洋更力證堡內定有密窟,賊人才得藏匿不出。俞劍平聽了,轉臉來問馬氏雙雄,復又問武進老拳