糟的東西,看上去雖然不好,可圍在鍋邊的人卻笑得很明媚,明媚到這九月涼雨也擋不住那縷炊煙。

“小姐,北邊來人了,老爺喚您回去。”

“知道了。”

少女答了一聲,身子卻是依舊未動,從雨落曉初,到雨飄晚暮,直至炊煙消散,涼意透骨。

“走吧。”

不久,陳北望為獨女比武招親的訊息傳遍了南北,江湖、朝堂,不知多少俊才磨拳擦掌,哪怕是做贅婿,也是躍躍欲試,連同一起傳出的還有另一個流言。

當今東宮有意納陳北望獨女為妃,奈何落花有情流水無意,這才有比武招贅一事。

不過在天下人看來,進宮為妃,實在不是個好出路,如今的乾王朝日落西山,朝堂內外烏煙瘴氣,又有蠻寇這個大敵虎視眈眈,遠不如做個江湖兒女來的自在。

是以擂臺剛設,便有八方雲動,幾近入冬的揚州再次燥熱起來,但對於少年而言,不過就是一個熱鬧,唯一的好處就是,需要帶路的多了起來,那些個江湖豪客、世家子弟最是闊綽,不過兩日,就賺到了做苦力兩個月的銀子。

“若是錢夠,就開上一個小攤,專賣炊餅,她最愛吃炊餅。”

這樣想著,少年不由得笑了,緊了緊破襖,小跑著回到了角落裡的家。

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家裡,一如既往地還是那口吊鍋,咕嘟咕嘟的熱氣讓少年精神一震,掏出懷中沉甸甸的錢袋就要張口,可往日裡總會迎上的人兒呆愣愣坐在一邊,瞧著忽明忽暗的火焰不知在想著什麼。

少年從未見過乞兒有這副模樣,慢慢踱步至乞兒身邊,柔聲道:

“有事嗎?”

乞兒沒有答話,平日裡閃亮的眸子很是呆滯,少年只覺得心口刺痛,卻也不敢多說,只是接著柔聲道:

“有我在呢,別怕。”

仍是沒有答覆,少年頓時焦急起來,霍然起身來至乞兒跟前,雙目發亮,正聲道:

“沒事的,有我在!”

乞兒終是有了反應,抬頭露出水霧鬱郁的眸子,顫著聲音囁嚅道:

“我……我想拿回爹爹的刀……”

聽著乞兒的哭訴,少年終是知曉了她的來歷——迎風刀戰傾城獨女。

五年前,迎風刀輸給了柳葉劍,屍骨墜入了鳴翠湖,乞兒那時十歲,遠在鎮北城,得到訊息後匆忙下了江南,可十歲的孩童如何能跨過南北,顛沛流離了五年才到了這揚州。

經過打探,戰傾城屍首的去向眾說紛紜,有人言他葬身湖底,有人言陳北望為他立了墳墓,但乞兒能確定的是,自己父親的佩刀在陳北望手上。

“我幫你。”

少年依舊是那副憨樣,可神色透露出的堅定,卻讓乞兒心頭悸動,摸了把眼睛,帶著哭腔笑道:

“你個賣苦力的,怎麼幫啊,我自己去就好了,我聽說那個陳北望還是挺愛惜羽毛的,只要我求他,一定可以的。”

“我幫你。”

少年依舊是這句話,乞兒怪他連個安慰的話都不說,暗暗卻擔心少年會做出什麼不理智的事。

果然,少年登上比武招贅擂臺的訊息傳遍了整個揚州,乞兒在臺下大喊著讓少年下來,卻只看到那傻傻的笑。

“我幫你。”

令所有人震驚的事出現了,一個整日裡賣苦力為生的流民少年,竟然橫掃了擂臺,他就好像天生的戰士,沒有人能擋住他一拳。

強者總是受尊敬的,這句話很對,從初上臺噓聲不斷,到現在的歡呼震天,所謂諷刺與現實,不過如此。

但不管眾人怎麼想,少年贏下了一個又一個的對手,他們當中不乏江湖名宿、世家俊才,更不