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麼呢？若是真的可以，奴婢自是願意。”

反將了李昔一軍。

李昔撫掌朗聲大笑。

玉溪亦是盈盈笑意，然而，這樣的畫面在一個人眼裡看來是那麼的刺眼。

春桃輕咬了下唇，眼中泛起漣漪，悄悄退了出去。

李昔並未注意到春桃，眼下有更重要的話要囑咐墨竹、玉溪兩人。她斂了臉上的笑容，嚴肅道：“關起這門來，我們還是好姐妹。有件事，我不得不提醒你們兩人注意。玉溪，你以為這些下人真的會老實嗎？他們不過是怕了，不敢生事而已。這不是我想要的，威懾於人，不如施恩於人。我要的是讓人信服，從心裡歸順於我。怕？他們能怕我多久？今天是我勝了，他們才會有這樣的姿態。他日，若是我敗了，你們想想，他們會怎麼樣？”

“那就再打得他們服軟！”玉溪柳眉一立，怒道。

墨竹搖搖頭，嘆道：“玉溪，你還是沒明白大少爺的意思。以德服人，以理治人，好過威打怒喝。收服人心才是立足於世的關鍵。”

李昔聽聞墨竹的話，心中一動。墨竹雖是個奴婢，但她的言談舉止卻與普通的丫頭不同。能有這樣的見地，能說出這樣一番話來，怕是讀過一些書的。

“墨竹，你家中原是做什麼的？怎麼出來當奴婢？”

墨竹眸光輕閃，嚅囁著：“奴婢被賣時年紀還小，不大記得小時的事情了。”

李昔挑了一下眉，轉而笑道：“無妨，我只是隨口問問。玉溪，你以後多和墨竹學學。我保得你一回，可保不了你一輩子。退一步，海闊天空。遇事不要那麼衝動，多動動腦子才好。”

玉溪吐了吐舌頭，看到墨竹手上的鐲子，忙問道：“大少爺，墨竹姐姐的鐲子真的認主嗎？以前怎麼沒聽說過。”

墨竹聽玉溪提起這茬兒，心中也好生奇怪。那油分明是滾滾的，冒著青煙，怎麼手伸進去的時候，並不感到燒灼呢？

李昔點頭道：“這只是一個常識而已。玉溪，你還記得我讓你在油鍋里加了什麼進去嗎？”

玉溪立刻介面道：“是醋！……難道是醋的作用？”

李昔微笑道：“沒錯，就是醋。醋在加熱後迅速汽化，使油的表面如滾開一樣，然而油的溫度的上升，只能靠醋來傳遞熱氣，所以不會那麼快沸騰。我們眼睛所看到的所謂滾燙的油，其實只是氣泡的作用，而那油根本還未熱。”

墨竹與玉溪聽了，不禁相視而笑，“怪不得夫人出去的時候說我們屋子裡一股子酸味，原來是醋味啊！”

“好了，此事不易外傳，以免生出事端。”李昔警告道。

墨竹、玉溪肅然點頭，事關重大，又涉及到李昔，自會小心再小心。

李昔重新換了一身衣袍，將自己收拾妥當，便帶著墨竹往梅院去了。正在焦急等待訊息的英娘見李昔、墨竹都平安無事，長長地籲出一口氣，雙手合什地說著“阿彌陀佛”。

待墨竹將事情說完，英娘又落下淚來。雖來長安之前，已想到了有今日的種種，且做好了心理準備。但真的發生了，又不免傷心難抑。好在，眼前的這個李昔不是個好欺的，讓她少了一些擔心。可她畢竟也只是一個孩子，或夫人發起狠來，哪能鬥得過她。只怕將來的日子不會比現在好過。想到這兒，英娘不禁又憂心忡忡起來。留了李昔吃過晚飯後，獨自一人又去了小佛堂唸佛祈福去了。

李昔出了梅院，外面的天空已是昏黃一片，不比白天裡的悶熱難耐，此時已是起了涼風，樹木被吹得左右搖曳，風夾帶著一些細小的沙石，吹在臉上輕微的痛，看樣子，要下暴風雨了。

“大少爺，我們快點回吧。眼瞧著就要下雨了。”墨竹見李昔站在風中止步不前，催促她道。

“墨竹，你先回去