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總兵白道隆，平素都泡在繁華得多的韶州城裡，不在英德縣城這破爛總兵衙門待著，由中營遊擊周寧，也就是身邊這個傢伙處理常務。眼下正是他的多事之秋，不得不回到英德，住進了這座讓他渾身發癢的小衙門。

條件差，環境不好都是其次，知縣李朱綬的衙門就在他的北面，從風水上說，正壓著他這衙門的脈氣，從事務上說，他這衙門還算是寄人籬下。即便貴為總兵，卻沒辦法在李朱綬這麼個七品知縣面前擺威風，也難怪他不想呆在這，如果不是鎮標在城南的兵營太過簡陋，兩個營署房也都租了出去，他還真想搬到城外去。

“鐘上位此番心意可不淺，本該是想著為他妻弟申張，卻沒想到那不過是旁事，現在才是真正的禍事，也不知道他會不會狗急跳牆，壞了大人的大事。”

周寧恭謹地說著。

“鐘上位給你了什麼？”

白道隆丟開心中那片陰霾，問著自己的下屬。

“一套景德鎮和華堂的五彩盤，大概能值個七八十兩吧。”

周寧很坦誠，平素都是由他跟鐘上位聯絡，現在拐著彎地為鐘上位說話，也不只為那套盤子，他受鐘上位的好處可不少。只是這好處的根源，還在白道隆把差事派給了他，他能說的也只有這麼多。

“滿腦子就知道銀子，眼前這難事，有銀子也難解決！如果這杯子拿出去能馬上換到劈山炮來，我可是真心捨得！”

酒杯空了，白道隆的心情也消沉下來。

“鐘上位這個人，好就好在有自知之明，夠乖巧。只要他盡心解決了這事，他的事情，我自然會幫手。”

白道隆咬牙，和善面目滿是無奈和憤懣。

“這事要能對付過去，我也就沒了後顧之憂，到時候就看李朱綬的好戲！趙弘燦成天罵我魯鈍懈怠，動不動就拿參革來恫嚇我，他是總督，惹不起他！可李朱綬……一個小小知縣，人前對著我頤指氣揚，人後滿嘴白蠻子，這次藉著我手忙腳亂，還把我當他的衙班使喚，真是可恨！不是我在這的生意還得靠他支應，早就給他縣衙的大門潑上了一盆狗血！”

周寧像是身上鑽了螞蟻，很不自在地扭著。總兵罵總督，他可不敢搭話，而知縣李朱綬是舉人出身，雖然比不得進士官尊貴，身份卻也足夠在他們這些武人面前拿捏作態，白道隆的抱怨，就跟他嘴裡那狗血一樣，也只能留在嘴裡。

他趕緊轉開了話題：“施軍門刻意多留了一個月，換到五月初簡閱韶州，可即便如此，兩個月的時間，鐘上位在礦場的鐵匠鋪也趕不出這麼多炮來，大人還得另想辦法。”

“我瞧那鐘上位的神情，似乎還有餘力，應該是有什麼辦法，既然要當狗，就該知道拼命。只要他回給我準信，銀子，物料，我都可以補給他！”

白道隆小心地將高腳杯放回紅綢鋪裹的錦繡木盒裡，然後捏起了拳頭，砸在桌子上。

“就這兩個月，他必須給我弄出十二位炮來！”

【1：滿清“剃髮令”要求，不僅要剃，而且“不合式”也一樣要重責，這不是說說的。剃頭匠也就是在清朝成為一門手藝，因為不經常剃，頭髮長起來，那可是能掉腦袋的。而所謂的“式”，也就是金錢鼠尾，別說鬢角，辮子下的頭髮面積多過一個銅錢，那就是“不合式”。現在滿天飛的韃子戲裡，那些油光水滑大辮子，基本都是二十世紀的事了。】

【2：在《康熙耕織圖》、《康熙萬壽圖》、《乾隆南巡圖》以及《姑蘇繁華圖》等圖裡，草民都穿著晚明服飾，腦袋上是奇奇怪怪的髮式，推了一半頭，有鬢角，卻沒結髮辮，不為記述所佐證。這些圖都是韃子朝廷宣揚仁政和盛世的圖，筆者個人推測，多半是象徵主義派“獻禮工程”。】

第三十二章　芳草萋萋，待君掬兮