弓箭手身負雙重使命,一方面是監視這些難民,防止他們做出什麼愚蠢的舉動來,另一方面也是為他們驅趕飢餓的野獸,保證他們能夠安全透過森林地帶。

與路途之中的艱辛相比,抵達北境郡之後簡直如入傳說中父神的雲中國度。根據傳言之中北境郡的貧瘠與荒涼,難民們原本做好了遭受冷遇的準備,結果他們得到的卻是非常熱情的接待。

臨時建造的難民營地擁有規整的道路、結實的木屋和溫暖的床鋪,簡直不比那些貴族老爺的住所更差;大澡堂終日熱氣騰騰,每一位難民都獲准在裡面清洗身上的汙垢,也洗去一路上的疲憊;身穿土黃色長袍的大地牧師和深藍色長袍的風暴牧師一面傳播各自的教義,一面為難民們治療傷病;營地之中搭起不少木臺,上面總有衣著體面的貴族和官員在充滿激情的演講,描述北境郡某處村鎮能夠給予難民們的優渥待遇。

這一切都讓這些來自西風郡的難民感到不知所措,甚至有些人擔心是不是騙局,不過他們很快就安下心來,因為在那些貴族的隨行人員之中,他們看到了先前來到北境郡的同鄉,這些人現在一個個精神煥發,穿著乾淨整潔的衣服,有些甚至還成為頭戴鐵盔、手持長矛的守衛士兵,藍白相間的厚外套上,一枚金燦燦的獅鷲徽章格外引人注目。

在這些早來一步的同鄉們的現身說法之下,難民們心中的惶恐不安減輕了不少,他們開始試探著向那些演講的貴族和官員提出問題,同時盤算著自己應該去那個地方討生活。

這樣的難民營地在北境郡一共建成了十多處,每處都可以容納上千難民生活,他們在這裡生活的時間不會太久,因為除非傷病未愈或是身體太過虛弱,否則營地的免費食物只會分發十天,然後就必須工作謀生。

有著豐富種植經驗的莊戶人是最受歡迎的,礦工和手藝人也受到熱烈的爭搶;雖然領地上並不缺乏佩劍持槍的守衛士兵,但是隻要身強力壯又吃苦耐勞,那麼軍方也不吝惜發放一套武器裝備;孤苦無依的老人、婦女和孩子統統都留在德克城、西西里和北奧拉這樣的城市,在那裡他們能夠得到更多的工作機會。即使是身無所長而又虛弱無力也沒有關係,只要向著大地之神進行全心全意的虔誠祈禱,在獲得牧師的認可後,就可以領取到一份由大地神殿發放的聖餐。內容包括乾酪、硬麵包、煮蕪菁和焙烤洋蔥,足夠一天所需,有時候還能來上一小杯冰涼的淡啤酒。

然而與北境郡本土欣欣向榮的景象相反,從第六戰區——也就是東方二郡的無聲戰區——傳來的訊息卻充滿不祥的意味。弗萊希爾一世女王陛下的登基大典結束之後,北境郡派出了一支由王國重臣傑洛士侯爵帶領的使團前往大塞雷郡,帶去了重建圓桌議事會的提議。然而這支使團卻得到了非常冷淡的待遇,不但根本沒有能夠見到東方二郡真正的掌權者死神騎士團團長托馬德?央森,而且在與那位大塞雷郡的傀儡郡守詹姆士?塞雷伯爵進行的會談也很不順利。

這位胖到沒有脖頸的伯爵大人充分表現出了一位被權力和**腐蝕了身體和意志的紈絝貴族的所有特徵,在會談期間,詹姆士伯爵時而語多搪塞避重就輕,時而手託下巴酣然入夢,只在午餐和晚餐時間到來的時候才顯出些許興趣和活力,盛情邀約傑洛士伯爵和隨行人員共進美餐。

傑洛士侯爵以莫大的忍耐力表現出一位老牌外交家的風度,不過這僅僅是在會談剛剛開始的階段。按照他的想法,雖然詹姆士伯爵只是一個毫無實權的傀儡,但是畢竟地位崇高,想必能夠將他帶來的提議轉告給虓眼勳爵。然而經過三天毫無建樹的會談之後,傑洛士侯爵終於絕望的發現,要麼虓眼勳爵托馬德?央森根本對來自北境的使團不屑一顧,要麼這位詹姆士伯爵大人把他這幾天聽到的東西當做填料塞進了肥鵝的腹腔,然後一起吃進肚子裡面了