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長的復甦期。當他手握滴血長矛，率領著四名家族高階騎士走出府邸大門之後，幾條人影也從府邸後面匆匆離開，很快匯入準備出城的人流當中。

史迪威家族的族語是“生生不息”，而非是“孤注一擲”，早在決鬥開始之前，萊昂納多伯爵就已經做好了兩手準備，如果他能夠憑藉著先祖留下的傳奇武器的庇佑取得勝利，那麼李維？史頓將不得不吞下苦果，喪失取代史迪威家族地位的機會；即使是他戰死決鬥場上，他也用自己的鮮血洗刷了史迪威家族的恥辱。

按照神前決鬥的規定，參加的雙方已經將罪孽交由父神和天上諸神裁決，勝者固然獲得生存與榮耀，死者雖然不得不步入永夜國度，但是並不會導致自己的家族聲譽蒙羞。這些離開的家族成員將在王都豪門的視線之外建立分支家族，默默積蓄力量，直到有一天可以重建史迪威家族的王國九柱之一的輝煌。

當萊昂納多伯爵重新踏入灰燼堡壘翼護下的王宮廣場的時候，這裡已經經過了一番簡單的佈置。王室侍從們將廣場中間的薄雪掃得乾乾淨淨，然後又撒上了從壁爐裡面取出的木炭灰，防止任何可能干擾神前決鬥的意外發生。這片決鬥場地的周圍已經圍滿了貴族子弟、騎士和身份更低一些的僕從，彼此交頭接耳，興致勃勃的議論著。他們雖然不被允許進入覲見大廳，但是顯然沒有人會剝奪他們觀看神前決鬥的權利。

攝政王后莉拉雅陛下坐在一把襯著金色絲綢軟墊的高背靠椅上，這樣的椅子還有五六把，正好與王太子加上王國重臣的數目相當，不過現在有一把空著，它的主人顯然在神前決鬥之後才能夠確定。全副武裝的灰燼騎士拱衛在這些座椅的四周，隨時準備誓死保衛亞瑟王室成員的安全。

李維手下的獅鷲騎士們在決鬥場地的東側列成整齊的佇列，藍白相間的鎧甲表面泛著寒冷的光芒，他們既不交頭接耳也不隨便移動身體，看上去簡直就像是一群活生生的鋼鐵雕像一般。

萊昂納多伯爵看到之後，就策馬來到決鬥場地的西側，隨後跳下馬背，把韁繩交給迎上來的王室侍從。他的身後是四名同樣姓史迪威的高階騎士，穿著簇新的騎士鎧甲，披著紫色披風，然而與獅鷲領主足足四十名騎士部下相比較，卻顯得異常單薄。

“如果雷光騎士團還在的話，史迪威家族將有一個更加厚實的陣營……”萊昂納多伯爵一面想著，一面狠狠的抿緊嘴唇，牙齒之間發出咯吱咯吱的聲音。隨後他看到三個人從王宮的一扇側門走出，中間的那個人幾乎還是少年，身穿華美的貴族禮服，胸前的血盟騎士徽章和金色獅鷲徽章閃爍發光，刺痛了他的眼睛。萊昂納多伯爵的目光很快從李維和那位大概是管家身份的老人身上掠過，死死的注視著那位即將在神前決鬥之中遭遇的對手。

羅德里格斯爵士，獅鷲領主李維？史頓的劍術老師，擅長使用雙手巨劍，曾經在黑河血戰之中擔任李維的貼身護衛，是斬殺惡魔將軍克萊努斯的主力，實力大約相當於持劍伯爵。簡單到近乎空白的敘述從萊昂納多伯爵的腦海之中掠過，“羅德里格斯……”他低低的重複了幾遍這個名字，目光之中閃動著疑惑。

這個人出現在李維身邊的時機十分突然，而且此前一直籍籍無名，無論是不眠之眼的探查還是冒險者工會的檔案，都找不到任何值得懷疑的蛛絲馬跡。

這幾乎是不可能的，因為一名騎士無論資質多高，天賦多好，受到的傳承多麼優秀，也不過是一顆未經打磨的原鑽。如果說稱號騎士這個等級還可以依靠鬥氣傳承和刻苦訓練來勉強達到的話，沒有經受過足夠多的戰鬥去磨礪意志，激發潛能，想要達到持劍伯爵的水平無異於白日做夢。

但是羅德里格斯爵士卻是一個例外，他的那種色澤暗沉如夜的鬥氣更是沒有相似的例子，彷彿是一種沒有經過數百年傳承積澱，直接