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前方才影影綽綽看到了村落的圍牆灰藍色的陰影。從遠處看，這處村落的規模不大，但是或許是擔心安全問題，用原木和灰泥建造的圍牆卻足足有三米左右，算得上相當高了；圍牆外面挖了一條作為防衛用途的壕溝，大約有三米寬，兩米深，壕溝裡面曾經引入水源，不過早已乾涸多年，溝底插滿尖利木刺作為代替的防衛措施；村民們用一架上面鋪著木板的簡陋木梯子作為跨越壕溝的唯一工具，必要的時候這架木梯子可以像吊橋一樣懸起來，而現在這些村民正是這樣做的。

由於李維等人接近的時候，急促的馬蹄聲踏碎了曠野的寂靜，所以村落裡的居民都被驚動了，青壯的村民紛紛手持鋤頭和鐮刀走出屋舍張望，有些膽大的村民甚至還拿著獵弓之類的武器登上了圍牆後面的瞭望塔，書迷們還喜歡看：。

他們看到的是整整四十名全副武裝的騎士策馬而來，這絕非村落可以抵抗的對手，每一個目睹騎士縱隊的村民們都露出了恐慌的表情，瞭望塔上代替警鐘的鐵鍋隨後被狠狠敲響，嘈雜的聲音在寂靜的曠野上傳出很遠很遠。

“這真是一個特別的歡迎儀式啊……”李維有些好奇的品味著那些村民落在自己身上的視線，敏銳的感知讓他可以清晰的分辨出其中夾雜的味道。恐懼、警惕、惶恐，似乎還有一些淡淡的敵意和忿怒。這是李維已經很久都沒有體驗過的感覺，似乎上一次遭遇到這種目光，還是在難民營地面對那位胖哈克村長和他手下親信的時候。

為了不讓這些村民更加恐懼，李維吩咐停下，獅鷲騎士們紛紛在距離村莊還有上百米的地方勒住馬韁。只有羅德里格斯爵士一個人手持旗幟策馬向前，緩緩走入那些村民的視線之中。

“這裡誰是村長？我們是從菲爾梅耶前來的王國特使，天色已晚，需要在這裡休息和進餐，我們會為你們付出的東西支付銀幣，這點你們完全可以放心。”

羅德里格斯爵士的說法並沒有讓這些村民變得放鬆警惕，不過他們不敢明確拒絕王國特使，更何況這位特使閣下和他的隨從人數眾多，顯然擁有將整個村子化為廢墟的力量。

一番竊竊私語之後，一名上了些年紀的男人手拄柺杖，顫巍巍的登上瞭望塔，他眯著眼睛向下看了又看，然後用有些發顫的聲音說：

“騎士老爺明鑑，這裡是個窮苦的村子，房舍簡陋不堪，吃的和喝的也粗劣得不像話，沒法招待尊貴的諸位老爺。能否請諸位老爺到鎧達爾堡留宿呢？”老人連連在瞭望塔上鞠躬說，“那裡距離並不遠，而且房屋要寬敞得多，我們可以派嚮導為諸位老爺帶路，書迷們還喜歡看：。”

羅德里格斯爵士皺了皺眉，聲音變得嚴厲起來，“居高臨下和身份高貴的人對話，鎧達爾領主就是這麼教育他的領民嗎？村長，現在和你對話的是王國特使的首席護衛羅德里格斯爵士，我們需要休息、熱水和火塘，現在你立刻開啟村莊的大門，讓我們進去。”說話的同時，暗沉的鬥氣光芒在羅德里格斯爵士的身上閃爍起來，後面的獅鷲騎士們身上也幾乎同時亮起淡綠色光芒。

“是騎士老爺，那麼多的騎士老爺！”

“仁慈的父神啊，快，快開啟大門！”

對於見識不多的鄉下人來說，這一幕比什麼都要更有說服力。老人幾乎是用變了調的聲音吩咐村民開門，同時放下簡陋的吊橋。當李維牽著北境黑魘走進村落的時候，他已經率領著幾個較為年長的村民恭候在道邊，看到李維進來，立刻紛紛單膝跪倒在地。

“王國特使老爺，請恕罪，我們……”

“你們起來。”李維告訴那些村民，“全部都起來吧。”隨後他有些驚訝的打量著面前的人們。

上了年紀的村長算是穿的最為體面，不過褲子上也有了好幾處補丁，外衣滿是灰塵。在他身後的村民更是看上去憔