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十一番隊的劍道場內，淺灰色長髮的男人一步一聲輕響，最終在牆壁上那個巨大的“十一”面前停了下來。抬起頭，吉田彌生的眼眸中一瞬間閃過了一抹懷念的柔光——少時失去了父母的自己被刳屋敷前輩所救，然後帶回十一番隊撫養成人。蹲下了身，食指輕輕拂過腳下一塵不染的道場地板：多少年，多少次，多少個日日夜夜……自己就是在刳屋敷前輩的指導下，第一次接觸了那個名為“劍”的事物，第一次懂得了何謂“武德”；看著前輩和十一番隊隊員們豪爽地殺敵飲酒，分享勝利，他也開始偷偷揹著前輩在沒有人的時候來這裡練劍，希望可以成為像前輩那樣優秀的戰士，希望可以被十一番隊的大家所認可……但是事與願違，有些事情，天分真的很重要——

【“吶，彌生，聽說你在尋找可以接任十一番隊隊長的人選——如果不介意，我這裡有個非常出色的傢伙可以推薦給你哦！”】

——當四楓院夜一大大咧咧地拍著他的肩膀，這麼說的時候，他還以為她要推薦的人會是浦原喜助。但是，對方隨後卻遞給了他一個真央畢業生的資料，那樣認真全無玩笑意味的眼神，讓吉田彌生鬼使神差地接過了資料。

——真田由依。僅僅用一年就從真央畢業了的天才劍道高手——明明是流魂街出身，但是戰鬥天賦和靈力的優秀程度卻是大部分貴族都難以比擬的。

在他接受夜一的建議，直接以隊長的“副隊長任命權”將那個剛剛邁出真央大門的小女孩拉到了十一番隊副隊長的位置上之後，這個看上去好像大小姐一樣溫和無害的女孩子更是展現出了與她外表截然相反的強大，不僅僅是斬術、瞬步、白打和鬼道的優秀程度，還有她處理隊伍的得心應手和收服隊員的雷霆手段：在她著手整頓隊務之後，十一番隊就連與其他番隊的衝突都下降了一大半。

看到這樣的報告書，吉田彌生的心裡，除了羨慕——他用了將近百年都沒能做到的事情，那個女孩子卻輕輕鬆鬆就做到了，如果說心裡沒有任何一絲的嫉妒，那麼絕對是在說謊——但是除此之外，更多的，卻是終於為前輩找到繼承人的欣慰和如釋重負。

真田由依……儘管是女孩子，但是正如四楓院夜一所說，她真的非常適合十一番隊。

——在他看來，這個少女，簡直是為了成為十一番隊隊長而生的人。

【“——既然身為‘劍八’，那麼就理所當然應該留在十一番隊吧！而且比起寂寞無聊的護衛工作，在下還是比較喜歡和這幫無法無天的傢伙在一起殺敵陷陣啊！”】

——笑眯眯地這麼說著，刳屋敷前輩為了留在十一番隊，拒絕了零番隊的招募。

【“再過幾百年，幾千年……我或許會死，但是‘劍八’的名字，卻一定會永遠地流傳下去！”】

“【劍八】的名字，一定會永遠地流傳下去，世世代代與十一番隊同在……嗎？”

他從不認為自己適合成為劍八，但在總隊長問他是否願意接任八代劍八時，他卻決定為了守護恩人最重要的十一番隊，而接受了這個職位——直到真正適合繼承【劍八】這個名字的人出現……

“——如果是真田由依接任十一番隊隊長的話，刳屋敷前輩……您也可以安心了吧。”

腦海中一瞬間閃過了刳屋敷劍八一手端著酒碗，一手摸著下巴，坐在十一番隊眾人當中哈哈大笑的模樣，吉田彌生的嘴角微微上揚，“雖然是女孩子，不過小由依的酒量，也絕對會讓您滿意的呢，前輩——”

“什麼啊——繼你自己這種廢物之後，你還真想讓真田由依那種小丫頭爬到我們十一番隊的頭上作威作福啊，吉田彌生。”

身後道場的大門被人粗暴的一腳踹倒——吉田彌生的話音被驟然打斷，淺灰色長髮的男人微微皺眉，停住話語，