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東西時，代金牌的面值幾乎只等於原價的一半。

智利內戰期間，諾斯和其他大硝石礦主們拿出重金支援代表其利益的議會政府。只可惜人算不如天算，歐戰的爆發使得議會軍攻勢受阻，當玻利維亞軍隊加入總統一方後，形勢更是急轉直下。

在此種情況下，議會政府不得不求助於胡胡伊的德國殖民政府，諾斯雖然很害怕將自己的產業置於一個強大的歐洲國家管轄之下，但是形勢比人強。

他曾希望議會政府把北部兩省都割讓給玻利維亞，以換取後者的停戰承諾，不過玻利維亞和巴爾馬賽達總統的約定也是割讓北方兩省，因此在沒有更多好處的情況下，玻利維亞自然不願做出背叛盟友的事情。至於割讓更多的地盤，那就要動到議會派大地主們自己的利益了，顯然沒得商量。

不過諾斯沒有放棄，他相信這世界上沒有錢辦不成的事。

他派遣親信攜帶十萬英鎊的現鈔秘密前往玻利維亞首都蘇克雷打通關節，不過他的動作還是慢了一步，或者說他萬萬沒有想到，讓渡司法權的事情德國人也會一口答應下來，毫不討價還價。

當白紙黑字的協議簽署後，德國人在安託法加斯塔省的統治便是木已成舟難以無法改變的現實了。

好在協議的最後一條關於司法獨立的規定如此重要，它可以極大程度上保護了諾斯等人的統治權利不被削弱。

按照德國人內部的協議，安託法加斯塔省被合併入胡胡伊殖民政府的管轄地，不過馬克西米連伯爵依然保有該地區領主的頭銜。

當帝國殖民局的官員從遙遠的柏林趕赴安託法加斯塔，那些英國的礦老闆們不得不收起高人一等的姿態。雖然敵視，但卻不得不以平等的姿態和德國地方官員們交涉各種問題。

新任的安託法加斯塔總督是一位有著地礦學博士頭銜的學者，曾長期在海德堡大學從事教學和研究工作。

新總督大部分時間都花在了對於無主地的地質勘探工作，以及對港**通的改善規劃，在他看來，高度內部自治的英國礦企實在不需要政府插手管理的。

1893年，隨著瓦德西的上臺，政府不僅加大了對殖民事業的撥款，而且向南美移民的程序也大大加快。

一位剛剛退役的普魯士將軍接替原來的學院派總督，擔任安託法加斯塔省最高行政長官。

這位將軍名叫戈爾，現年59歲，是以步兵少將軍銜退役。戈爾將軍生性暴躁，在軍中以酷愛體罰士兵而聞名，不過就品性而論他卻是一個不折不扣的好人：他深具扶危濟困，仗義執言的美德。

在安託法加斯塔無邊的荒原之上，星羅棋佈分佈著20多個硝石礦場。這些礦場周圍都是無人區，工人們若是貿然離開礦場就算不被捉回去暴打一頓，也很可能渴死在荒漠中。屍體被那個地區為數不多的幾種地下昆蟲分食。

幾十年來，礦主就是每個礦區的土皇帝，在工人們的眼裡，礦主比天都大。

戈爾出身於東普魯士的容克農場主家庭，對於硝石在歐洲的售價非常清楚，因為為了給農場施肥，他們家每年春季都會購買滿滿兩大車。

“黑呀！真黑！”這是戈爾上任兩個月後對於這個地區唯一的感受。

在他看來那些無良礦主們首先是黑錢，其次是黑心。黑錢也就罷了，但是既然有大把的錢卻不肯對工人稍微人道一點，這就太說不過去了。和這裡的礦工比起來，他家的那些僱農們簡直是生活在天堂裡。

於是，身為安託法加斯塔總督的戈爾，在正義的感召下，一種強烈的重建礦區秩序，促進地區經濟繁榮的願望充斥在戈爾的心中。

不過，戈爾也不是蠻幹之輩，他深知必須等待機會首先拿大老闆諾斯開刀才有可能一鼓作氣在該地區重建秩序。