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，當他們看清楚，這五人之中，還有一人是雙眼緊閉的盲人的時候，就只能目瞪口呆了，啞然失聲了。

這五個人，正是趕赴駿河的甲賀忍者。

五人現在，已經到達內裡野境內。據說，這裡曾經有一座聖武天皇的離宮，名叫紫香樂宮。紫香樂宮後來變

成了甲賀寺，在往後則集機寂寂消失，目前只剩下了柱石和古瓦，印證著過去的輝煌——如今在一片荒涼的草

原上，只有晚春初夏的薰風，呼呼的颳著，彷彿在訴說盛哀榮枯的生命涵義。

雙目失明的忍者室賀豹馬。他突然和眾人隔開一段距離，把耳朵伏在了地上。

“暫時沒有追蹤的人。”

他站起身朝眾人說。

“看來，縱然伊賀的忍者再厲害，也不可能越過甲賀的山谷來追擊我們。”

這時，光頭忍者霞刑部也返回眾人身邊，他回頭望了望剛才眾人翻越的南部山脈，詭異的笑了笑，接著說道

“但是，他們肯定會來的！要是他們追來的話，還真不好對付。依我看，他們很有可能直接出伊賀，穿過伊

賀路來截住我們。從東海道到駿河，路途尚遠。也不知道，我們會在什麼地方，和敵人相遇——”

然後，他小聲的對同伴嘟囔著說：

“總而言之，我們不應該白白坐等敵人。正所謂先下手為強，我方已經落後一步。所以吃了敵人的大虧。這

一次，我們實在應該走在敵人的前面。不如，我們假裝前往東海道，然後悄悄地殺敵人一個回馬槍，打他個措

手不及。我倒是想一個人去偷襲伊賀一族，唯一放心不下的，到是我方主帥。到了這個時候，我依舊搞不清楚

他心裡到底是怎麼打算的？”

刑部這麼說，是因為在他心底，並不完贊同主人弦之介的行動。弦之介確實對伊賀產生了敵意——不過“確

實”這兩個字的前面，還得加上“似乎”二字。正因為如此，作為部下的霞刑部，才感到不安。

不錯，弦之介在啟程前往駿府之前，已經向伊賀發出了挑戰書。但同時，他又下令把那份記載有雙方忍者的

名冊，還給了敵人。根據大御所德川家康的命令，不是明明寫著“應攜此秘卷”，前往駿府的嗎？為什麼要把

他還給伊賀？而且弦之介前往駿府的目的，說是詢問甲賀和伊賀忍術決鬥的理由，但在霞刑部看來，根本不需

要知道理由。這四百餘年來，雙方宿怨未了，互相爭戰，從來就沒有產生過疑問。即使要向大御所徵詢理由，

在把伊賀方面的十名忍者全部殲滅之後，再問也不遲。

這就是霞刑部的考慮。

對於霞刑部的懷疑，弦之介到底有沒有和伊賀決戰的心意，豹馬鄭重的回答說：

“有！”

不過，他又沉重地補充了一句：

“如果敵人追來的話。”

“他們一定會來的。你不是也這樣說嗎？弦之介大人也正是看透了這一點，所以才向對方下了戰書。之所以

將卷軸還給敵人，是因為他確信，敵人一定會帶著卷軸追殺過來的緣故。最後，只要我們全殲敵人，奪回卷軸

你也就不會有任何怨言了。”

“最後？”

刑部窮根究底地問道：

“弦之介大人，真的能夠對那個叫朧的女孩下手？”

聽到這個問題，豹馬陷入了沉默。

儘管五人腳下如風，陪在甲賀弦之介身邊的如月左衛門，依舊時不時用不安的眼神，審視著弦之介的面部。

弦之介的表情，還是那麼憂鬱。很明顯，他還在想著朧的事情。