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不出所料，匈奴開戰。

李修利、衛謙、衛無忌三員大將同時出動，李修利衛謙直赴玉門關，衛無忌率輕騎自側翼暗襲。邊關的土地紅得嚇人，狂風凜冽，而邊民的生活更是苦不堪言，唯恐睡夢中人頭落地。

而匈奴的日子同樣不好過，遊牧民族居無定所，大漠的另一頭土壤貧瘠，於是每年冬天忍受苦寒來年春天便開戰，劫掠物資的同時消耗掉部族內戰鬥力低下的老弱病殘，這就是匈奴一直以來的生活方式，兇殘而且慘烈，所以才有匈奴全民皆兵讓大魏頭疼這麼多年。

大家都只是為了自己能生活得更好，但立場與心中的國魂就註定了每次都要鬥得死去活來。

莫循夾在中間一直很為難。

先皇為什麼仇視異邦人？因為他最寵愛的女兒，昭晴長公主，與匈奴使臣稽查昆布暗生情愫私許終身並逃出皇宮，先皇盛怒，令當時的七皇子劉平率兵追蹤，格殺稽查昆布並帶回長公主劉青。數年追蹤，稽查昆布終於死在大漠，卻沒想到他們已經有了一個孩子，諾琊。

面對自己打小疼愛的女兒，還有那個聰明乖巧的孫兒，先皇還是沒能狠下心處罰，軟禁於皇宮。二十一年前先皇臨崩，惦念長公主，賜丹書鐵契，叮囑太子劉玄盡心照顧其母子二人。然次年，昭晴長公主自縊身亡，丹書鐵契下落不明。十三年前，今上制詔，昭晴長公主薨，葬於陽陵，國喪三年。

其間七年的空檔，過分成熟的莫循其實一直都知道，那個陪在他身邊女人不是他母親，但他選擇了什麼都不說。他知道，母親應該是不在了，但那時他並不清楚為什麼劉玄還要讓這樣一個女人假冒劉青，可是那時舅舅著實疼愛他，他認為，舅舅是怕他難過。

畢竟他才十歲出頭。

直到七年後那個女人向他坦白一切。

大漠中認識的成熟可靠的兄長鬍偉立為了賞金出賣父親，溫和可親的舅舅手刃父親逼死母親。

七年時間足以讓女人將諾琊當做自己真正的孩子來看待，所以儘管劉玄是她的主子，她也絕不能任由劉玄汙了當時懵懂無知的諾琊。

然後諾琊就成了莫循，臉上有了習慣性的溫文笑容。

莫問蹤跡，無跡可循。

女人用自己能動用的全部力量將莫循送出皇宮，也就是從那時起劉玄撕破了自己的面具，開始對他不擇手段。女人被安了個莫須有的罪名，於鬧市凌遲，莫循當時就在暗處看著，後來一個一個，和莫循親近的人的死訊一一傳來，無不慘烈。那是劉玄在逼迫莫循，若不回去，就要看這些人受盡折磨而死。

莫循不懂劉玄為何執著於此，他的確不知丹書鐵契下落。他險些就要衝到劉玄面前，但石謹言攔住他：“不能讓他們白白送死。”

再後來莫循看多人間疾苦，建立石舫，成了大名鼎鼎的石舫主人。

然後石謹言死了。

卻沒想到……卻沒想到……如此悖德亂倫之事，劉玄是如何能……

莫循不恨劉玄，不恨任何人，他只是覺得很累。

莫循於人世已再無牽掛，只盼兩族能和平共處，以慰先考先妣在天之靈，讓他們看看，他們的兒子，始終都是他們所期望的樣子。

其實莫循這些年來往大漠，在很多部落都建立了石舫的商行，保證他們的日常所需沒有什麼大問題，如果劉玄是個寬仁的帝王，願意與匈奴言和，莫循再努力一下，興許莫循的願望就可以實現了。

但莫循還是低估了劉玄的雄心和狠辣。

然而這回匈奴擺明了背水一戰的架勢，戰爭卻結束得比以往任何時候都快。朝廷當中很多人都在不解，可莫循是知道原因的。

已經在匈奴那邊混到緱王封號，作為此次出戰大將的胡偉立，從來都是個唯利是圖的人。