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朝還有什麼活路？

他這話一出口，兩個汛兵都是一怔。

“我勸你們趁早跟他掰清，不然自己倒黴還是其次，牽連了你們的上司，小心連你們家人都跟著受累！”

汛兵對視一眼，目光都帶了些驚疑，原本要拉扯李肆的手也停住了。他們和賴一品的關係並沒有那麼緊密，不過是相互利用而已。如果賴一品真惹了什麼大麻煩，他們可沒有陪著一起跳坑的覺悟。

“認得幾個字就敢隨便胡亂掰咧，你不過是個草民，哪知道什麼大事？”

高個汛兵醒過神，認定李肆是在危言聳聽，恐嚇自己。矮個汛兵原本洩掉的膽氣也漲了回來，手又朝李肆伸了過來。

“認字才知道大事，你們可知那賴一品為什麼要盯上我？”

李肆腰板挺直，那矮個子汛兵的手伸到一半又僵住了。

“我要去縣城見李知縣，為的就是這件大事，攔住了我不要緊，你們能攔住鳳田村一整村的人嗎？”

聽到這話，矮個子汛兵的手再次縮了回去，高個子也微微抽了口涼氣，兼著幾份工的綠營兵都是老油條，哪能聽不出李肆這話裡的真正威脅。而更讓他們害怕的是李肆說到要去見知縣，看來賴一品還真惹上了什麼麻煩，或者說是跟鳳田村的那幫礦工徹底撕破臉了。

高矮汛兵對視一眼，默然退到了一邊，沒盡心辦賴一品交代的事，不過落點臉面，真攪和到賴一品和鳳田村那幫漢子的衝突裡，他們又何苦來哉。

李肆哼了一聲，朝兩人點點頭，表示他倆很識相，舉步正要走，一側傳來一個冷厲低沉的嗓音。

“李四，威脅說要舉村鬧事，你這罪可擔待不起哦，就不知道你那什麼大事，能大到哪裡去。”

轉眼一看，一個面色倦倦，像是沒睡醒的削瘦男子走出屋子，正用著玩味的眼神打量著李肆。

“把總！”

兩個汛兵恭恭敬敬地打千行禮，李肆恍然，這該就是金山汛的把總蕭勝。

努努下巴，將手下打發走，蕭勝看住李肆：“我可不是手底下那些沒見過世面的老實人，會被你幾句話唬住。老實說，賴一品請託我，要我專門盯住你，我就知道，他確實惹上了什麼大麻煩，不過……”

他懶懶地伸展雙臂，抱起了胳膊：“他是鍾老爺的妻弟，又是縣裡的衙役，如果麻煩只是在你身上，他肯定是勝者。就算是鳳田村一整村人，他要發下狠，捨得出血本，再有鍾老爺撐腰，也能壓得下，我可不擔心他真會被你扳倒。”

蕭勝嘆了口氣，帶了點看破紅塵的蕭瑟感，還真不像是李肆印象裡只會壓榨鄉民的一般兵頭，雖然這傢伙正在乾的事情沒什麼區別。

“我蕭勝也只是帶著手下的兄弟們混口飯吃，汛塘下面的鄉親，我儘量不得罪，可像賴一品那樣的人，我也不能得罪。所以……李四，你就委屈一下，在我這裡待上兩天。”

李肆皺眉，這個把總是個人物，看樣子經過不少事，行事很有分寸，要跨過這個人，不認真不行了。

蕭勝側頭，想要招呼手下來押李肆，卻聽到了這麼一句話：“蕭把總，你恐怕還只是個外委吧……”

原本眯著的眼睛張開，蕭勝扭頭，看住李肆的目光不再散漫，像是刀子似地直射而來，語調也更冷了幾分：“蕭某的手下，自認管教還嚴，不會對外張揚軍務。你一個愣頭小子，可不要妄言軍中之事！”

一語中的，李肆心中有了底，可他感覺火候還不夠：“啊，我是不是猜錯了，甚至是……額外外委？”

綠營兵制裡，正式的把總品級可不算低，正七品，是所謂的“經制官”，也就是正規軍官。而外委就不一樣了，有外委千總、外委把總兩級，到雍正年代，這兩級臨時編制才納入到正規軍官的行列