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雪月、歌舞昇平中，那些煩人的大臣、苦惱的民生，都被他拋在腦後了。

婚後十年餘，次子仲宣去世，大周后生了一場大病，數月臥病在床，妹妹女英進宮來探望。十五六歲的女英美麗活潑，很快就與李煜墜入愛河，史稱她為“小周後”。

李煜曾寫詞描述小周後的美貌和自己的思念，見於《長相思》：

“雲一渦，玉一梭，

澹澹衫兒薄薄羅，

輕顰雙黛螺。

秋風多，雨相和，

簾外芭蕉三兩窠，

夜長人奈何！”

礙於禮教束縛，及大周后病重在床，李煜只得偷偷地與小周後約會。一天晚上，月淡雲輕，花香四溢，薄霧輕籠，李煜寫了一個短箋，約小周後到畫堂南側相見。為了防止被宮娥看到，小周後悄悄地溜出來，脫了金縷鞋拎在手中，只穿著襪子，既興奮又緊張地穿過臺階。一見面，小周後就撲進李煜的懷抱，嬌軀微顫，柔聲發嗲：“出來一趟，好不容易哦！今晚，我們要玩個夠！”

“知我意，感君憐，此情須問天”。回到寢宮，李煜回憶起適才的柔情蜜意，情難自禁，揮筆填上一首《菩薩蠻》：

“花明月黯籠輕霧，今霄好向郎邊去！

剗襪步香階，手提金縷鞋。

畫堂南畔見，一向偎人顫。

奴為出來難，教君恣意憐。”

雖然臥病不起，大周后還是覺察到了李煜和妹妹的偷情跡象。一次，她聽到屋子裡的低聲淺笑、柔語呢喃，終於忍不住了，淡淡地問：“可是妹妹在裡面麼？”

“是”，小周後見再也瞞不下去了，只好硬著頭皮走出來，垂著雙手，笑嘻嘻地答：“回報姐姐，我已經進宮好多天了。”

大周后轉過頭去，輕輕嘆息，淚珠滑落，病情惡化，迅速去世。

大周后去世年僅二十九。李煜十分哀傷，自制數千言的祭文，刻於石碑，將她所愛的琵琶隨葬，並自稱“鰥夫煜”，痛哭數天，形容枯槁。

相濡以沫，相咀以溼，不如相忘於江湖。李煜逐漸忘記了這段憂愁，與小周後感情日漸深厚。

三年後，李煜用皇家最高規格的儀仗，正式迎娶了小周後。婚禮舉行的第二天，李煜大宴群臣。大臣皆知他們早就是“露水夫妻”，李煜自己就有兩首“手提金縷鞋”聞名遐邇的豔詞，婚禮不過是走過場、作樣子，因此賀詩也是五花八門、怪腔怪調，多有諷刺之意。李煜也不動氣，只是笑笑。

小周後與姐姐一樣，擅長歌舞，在揮霍奢華上，也絲毫不差於大周后，甚至有過之而無不及。她樂於置身香風薰霧，有專設的一班司香宮女，焚香浴具都以金銀翡玉精製而成。皇宮均以銷金紅羅為幕壁，以白金玳瑁裝飾，皇苑廣種百花，做成月宮天河的形狀，以供遊樂。她又在御花園中建了一座花房，四周擺上名貴盆景等，放眼看去，一片錦繡，宛如天宮的洞天福地，李煜因而命名為“錦洞天”。她還修造了一座精緻玲瓏的小亭，飾以玳瑁象牙，亭內僅容兩人，兩人時常在裡面卿卿我我。

眾多嬪妃、宮女也爭先恐後地給皇帝獻媚，希望得到恩寵。一個叫“窅娘”的舞女，體態輕盈，以絲綢裹足，使足纖細如天邊新月，在黃金蓮花臺上翩翩起舞，宛如仙女凌波微步，讓李煜讚賞、驚歎不已。後人東施效顰，為了獲得這種一步三搖、曼妙輕盈的姿態，也紛紛用布帛纏足，竟開創了女子的纏足陋習。

李煜就這樣終日混在溫香軟玉的懷抱裡，依紅偎翠，經常徹夜歌舞，甚至紅日已高，仍舊重按霓裳，醉拍欄杆，拈花嗅蕊，整個宮廷無不金迷紙醉。

在他內心深處，則盼望著這種花好月圓、悠遊快樂的美妙生活，可以永久地過下去。《後庭花破子》就寄託了他的心願：