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老佛爺的駕，就請老佛爺治臣妾的罪罷！”

太后從那女子的手中接過一盞溫得熱熱的*，啐了口：“很會嚼舌頭的猴兒。”又見小女孩怯生生的站在炕簷邊上，便招手叫過她，又衝那女子道：“往後但凡有哀家看顧不到的時候，你多回護著這孩子。”

小女孩見狀也不敢如那女子一般挨著炕簷而坐，低頭一瞧見那漆黑一團的腳踏上空蕩蕩，只擺著外祖母褪下的一對高底宮緞釘寶石繡鞋，便往腳踏上半跪半坐，巴巴的望著外祖母。

“臣妾早就瞧見老佛爺身後這孩子了，就算臣妾再眼拙，瞧這眉眼也當知她是大姐姐所出……”

那女子生得明眸善睞、模樣俏麗，便是紅了眼圈，悽婉中仍帶著股子爽利。小女孩定睛望去，見那女子云髻高聳，正中插著嵌珠碧玉扁方，左右一對赤金點翠穿花步搖懸於兩鬢，眉心一粒胭脂痣，愈覺明豔動人。又聽得太后與那女子說話，口雖嗔怪，實則親暱，想起舊年母親大公主在王府裡曾對她說過，中宮皇后因誕育太子身體微恙，太后便下詔召外甥女佟氏入宮，晉為貴妃，代皇后打理六宮。

想來這女子便是僅次於皇后的佟貴妃，她不僅深得外祖母疼受，自入宮後又蒙皇帝垂憐，分得不少恩寵，除了膝下子嗣單薄，只生了個小公主外，倒也是福壽雙全之輩。

見小女孩怯生生的打量她，佟貴妃眼底那豆大的眼淚便齊唰唰的掉了下來，她俯下身憐惜的望著她，嘆氣道：“可憐見的，想來這一路受了不少驚嚇……”

太后聞言，只覺百轉千回，才平伏了些許的傷心難捱又被重重勾起，嗔道：“哀家才好些了，你又來招人淌眼淚。”

“是、是、是，都是臣妾口拙，都是臣妾的錯。但只是臣妾這心裡不就是疼這孩子麼？”言罷，佟貴妃慌忙拿手帕子擦眼淚，捧著小女孩尖尖的小臉，疼愛道：“往後跟著老佛爺就當是在自個家，雖然跟著老佛爺，穿錦戴金，但在宮裡規矩大，出入的人又多，保不定有跟著的人想不到的時候，若短了什麼，喜歡什麼，只管來本宮這裡，可別見外，本宮既是你姑表親，又是你姨表親。”

“好了、好了，這又是姑表親，又是姨表親，這親厚自是不必多言，一家子人哪裡還不認得一家子。”可偏偏這宮闈大內，朝堂之上，卻總是一家子不認得一家子的。佟貴妃心中明白，就算太后很看顧這孩子，句斟字酌護在頭裡，可究竟皇帝那裡還不曾露一點風聲。

出了這慈寧宮，這孩子的將來不在太后手中，而在皇帝舅舅的手中。　電子書　分享網站

鶴頂紅（上）

外頭天氣這樣涼，太后又暗暗的命人將她叫來，還不是讓她作個給事中。

罷了！且不論皇帝對這孩子究竟是何態度，至少當著太后的面，她這半個舅母與表姨的情份還不得親親熱熱的周璇體面，再者，一想到接下來還有一樁蓄謀已久要求太后的難事，佟貴妃連忙收了眼淚，道：“還是老佛爺仔細周到，想來她一個小孩子想來也餓著了。”又張羅道：“你們幾個手腳利快些傳膳，用罷晚膳讓這孩子早些歇息。”

蘇嬤嬤和暖閣內幾個近前伺候的宮女點了點頭，抬了滿滿一桌子山珍海味，如流水一般送進來。

佟貴妃在玉盆裡淨了手，拿細得如白雪般綿密的細紙仔細擦了手，這才站在一旁小心奕奕的佈菜。宮中膳食，自是精美異常。特別是那九成一格的鎏金窩小風爐里正咕嘟冒著熱氣，涮鍋裡席上春風，滿當當的燙著黃鯨、野雉雞、鹿肉、白肉、香脯子、熊掌薄片、黃海鮑魚……山珍海味、四時八鮮。

太后握著雙玉箸只撥了兩撥，便搖頭道：“就沒點子鮮爽些的，一個冬天竟吃這些個，都吃絮了。”

佟貴妃見時機已到，便如同變戲法似的從一旁食盒內捧出一碟子炒得綠