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雍容大度地在冰上走。老耿喝了一聲，它立正站住，眯著眼睛看著土壤。老耿渾身打起顫來，狐狸眼裡那種隱隱約約的憤怒神情使他心裡發虛。它大搖大擺地往冰那邊的蘆葦叢中走，它的巢｜穴就在那片蘆葦裡。老耿閉著眼開了槍。槍托子猛力後座，震得他半個肩膀麻酥酥的。狐狸像一團火，滾進了蘆葦叢。他站起來，提著槍，看著深綠的硝煙在清清的空氣中擴散著。他知道它正在蘆葦叢裡仇恨地盯著自己。他的身體立在銀子般的天光下，顯得又長又大。一種類似愧疚的心情在他心裡漾起，他後悔了。他想到一年來狐狸對他表示的信任，狐狸明知道他就伏在土堰後，卻依舊緩慢地在冰上走，就好象對他的良心進行考驗一樣。他開了槍，無疑是對這異類朋友的背叛。他對著狐狸消遁的蘆葦叢垂下了頭，連身後響起雜沓的腳步聲，他都沒有回頭。

後來，有一線扎人的寒冷從他的腰帶上方刺進來，他身體往前一躥，迴轉了身，土槍掉在冰上。一股熱流在棉褲腰間蠕動著。迎著他的面，逼過來十幾個身穿土黃｜色服裝的人。他們手裡託著大槍，槍刺明亮。他不由自主地驚叫一聲：“日本！”

十幾個日本士兵走上前去，在他的胸膛上、肚腹上，每人刺了一刀。他發出一聲狐狸求偶般的悽慘叫聲，一頭栽倒在冰上。額頭撞得白冰開裂。他身上流出的血把身下的冰燙得坑坑窪窪。在昏迷中，他感到上半身像被火苗子燎烤著一樣灼熱，雙手用力撕扯著破爛的棉衣。

他在恍惚中，看到那隻紅毛狐狸從蘆葦裡走出來，圍著他的身體轉了一圈，然後蹲在他的身前，同情地看著他。狐狸的皮毛燦爛極了，狐狸的略微有點斜視的眼睛像兩顆綠色的寶石。後來他感到了狐狸的溫暖的皮毛湊近了自己的身體，他等待著它的尖利牙齒的撕咬。他知道人一旦背叛信義連畜牲也不如，即使被它咬死他也死而無怨。狐狸伸出涼森森的舌頭舔著他的傷口。

老耿堅定地認為，是這條以德報怨的狐狸救了他的命，世界上恐怕難以找出第二個捱了十八刺刀還能活下來的人了。狐狸的舌頭上一定有靈丹妙藥，凡是它舔到的地方，立即像塗了薄荷油一樣舒服，老耿說。

村裡有人進縣城賣草鞋，回來說：日本人佔了高密城，城頭上插著太陽旗。聽到這訊息，全村人幾乎都坐臥不寧，等待著大禍降臨。在眾人惴惴不安、心驚肉跳的時候，卻有兩個人無憂無慮。照舊幹自己的營生，這兩個人，一個是前面提到的自由獵手老耿；另一個是當過吹鼓手、喜歡唱京戲的成麻子。

成麻子逢人便說：“你們怕什麼？愁什麼？誰當官咱也是為民。咱一不抗皇糧，二不抗國稅，讓躺著就躺著，讓跪著就跪著，誰好意思治咱的罪？你說，誰好意思治咱的罪？”

成麻子的勸導使不少人鎮靜下來，大家又開始睡覺、吃飯、幹活。不久，日本人的暴行陰風般傳來：殺人修炮樓，扒人心喂狼狗，姦淫六十歲的老太太，縣城裡的電線杆上掛著成串的人頭。雖有成麻子和老耿做著無憂無慮的表率、人們也想仿效他們，但教的曲兒唱不得，人們即使在睡夢中，也難以忘掉流言中描繪出的殘酷畫面。

成麻子一直很高興，日本人即將前來洗劫的訊息使村裡村外的狗屎大增，往常早起搶撿狗屎的莊稼漢彷彿都懶惰了，遍地的狗屎沒人撿，好象單為成麻子準備的。他也是雞叫三遍時出的村，在村前碰到了揹著土槍的老耿，打了個招呼，就各走各的道。東邊一抹紅時，成麻子的狗屎筐子起了尖。他把糞筐放下，提著鐵鏟，站在村南土圍子上，呼吸著又甜又涼的空氣，嗓子眼裡癢癢的。他清清嗓子，頓喉高唱，對著天邊的紅霞：“我好比久旱的禾苗逢了哪甘霖——”

一聲槍響。

成麻子頭上的破氈帽不翼而飛，他脖子一縮，子彈般迅速地扎到圍子溝裡。腦袋撞得堅硬的凍土