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夢之中、生活在和你們先帝一樣瘋癲的惡夢中。毀掉這個使你們與世隔絕的圓頂屋吧！我們，在薩拉坎，將賜予你們新生！回到適合你們生存的土地上吧！

如果你們拒絕擺脫這些寄生於你們的血液的人，那麼我們將自己行動，以免他們再影響其他的人類，這就造成我們兩王國間的戰爭。

你們的回答是什麼？

戰爭！戰爭！　美利隆的人民極度激動地高呼著：　戰爭！戰爭！　貴族們也反覆叫喊著，他們暈倒的夫人此刻也及時地甦醒過來並高叫，　戰爭！　；母親們逗自己的嬰兒也學著叫嚷　戰爭　，從中得到說不出的快樂；孩子們不斷尖叫著　戰爭　，還學那些緊抓著長槍的人馬怪獸那樣，也用尖頭棍敲擊地面；大學學生也高喊　戰爭！　，而且還向一個男人誓願儘快加入軍隊；一些年輕的助戰者也都在喊，　戰爭，戰爭！　，但被一個路過的一個牧師女執事指責，並嚴厲提醒他們阿爾明上帝是反對流血殺戮的。但牧師女執事要匆忙趕去救護武術士們，沒有時間管這批犯了錯的人，所以當她一走開，助戰者們重又高聲叫喊起來了。

那就開戰吧！　格拉爾德大聲疾呼，但在一片混亂吵鬧中根本沒人聽見他的話。格拉爾德最後體面地，冷冷地鞠了鞠躬，就騎著他的馬車返回通道，消失在視線中了，他的武術士們和他們的助戰者也隨之消失了。

那時已是中午時分，鐘聲在美利隆鳴響起來，氣象法師——心中湧動著一股熱烈的愛國激情——改變雲朵的顏色以配合美利隆自己的旗幟，看起來就好象整個天空都被旗幟裝飾點綴著一樣。貴族們立刻飛往他們舉辦慶祝舞會，並高唱戰鬥歌曲和美利隆的國歌。下層城邦裡的人民舉行了一個即興的街舞並燃起了火焰，使整個城邦火光閃閃，亮麗通明，舞會與快樂的心情將一直持續到深夜。

美利隆皇帝默默無語地站在他的高居於熱鬧和歡樂上方的水晶牆書房裡，望著下面，視而不見，充耳不聞。對他而言，挑戰來了，又去了，他都錯過了，儘管一切都在他眼前發生。在他眼中，就只有一個身影，還有它手中握的黑暗的武器。

美利隆的慶祝會剛到達高潮時，太陽光卻毫不客氣的褪去，黃昏即將降臨了，在這個德康杜還沒走動或說話之前，第一批晚星就在頭頂只是暗淡地搖曳閃爍著。主教坐在他身後，沉重地喘著氣，偶爾會用小手帕擦擦額頭。他正想著，早就過了他用餐的時間了，而當扎維爾打破長時間的沉默時，卻令他也有些吃驚地緊張起來。

喬倫已經從死亡之國回來了，　德康杜聲音軟軟地說道，　如果我們不阻止他，預言將會實現。向杜察士發出警報，如果他們發現喬倫，要立刻把他殺掉。這次，他可以被——也必須被——殺掉了。

第九章　為勝利乾杯！

在挑戰過後一個星期的某一天，即交戰兩國各派代表進行協商決定好的那一天，美利隆和薩拉坎國之間的戰鬥就正式開始了。

一大早，天還沒亮，格拉爾德王子就和他的隨從到達了榮譽場搭起了作戰板。他的對敵——扎維爾皇帝和他的隨從幾乎在同一時間到達，在幾英里以外的地方做著同樣的事情。

榮譽場設在位於大概是猩哈倫世界的中心附近，那是一大片土地，相當平坦，到處都佈滿著灌木叢林和覆蓋著厚厚且平整的綠草坪。榮譽場這地方是自古代起就留下來，被用作解決民族間紛爭的，沒有人會為其它原因而來這裡。這片戰爭用地因祈禱者與鮮血而變得神聖——後者是　鋼鐵戰爭　帶來的出乎意想的結果。

在那時以前和以後，猩哈倫世界的戰事都是以文明的方式進行的，這適宜那些高階的有魔法天賦的交戰人（與被留在舊世界的低階的死去了的人剛好相反）。榮譽場的主要特徵乃是要應用作戰板，是用清泉山堡山上的聖石製成的