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陵。

但葉小天主意已定，哪肯答應，張泓愃見勸不動他。只好答應，等父親回來，便替他說項。葉小天謝過了張泓愃便迴轉會同館，一進會同館。早就等在那裡的毛問智和華雲飛便迎上來，毛問智道：“大哥，有個禮部的那啥……會客的那啥，要見你。”

葉小天愣了愣。道：“什麼那啥那啥？”

華雲飛忍笑道：“大哥，是禮部主客清吏司的主事，姓鄭。等你有一陣子了。”

葉小天急忙趕到會客廳，就見一個官兒翹著二朗腿坐在椅上，正慢悠悠地喝著茶，見葉小天進來，他只是撩了撩眼皮，並沒有什麼動作。

葉小天現在只想安安穩穩地把柯枝國使節送走，再透過兵部張尚書的關係調回葫縣，無心起刺挑事兒，便畢恭畢敬地拱手道：“鄭主事，不知召見下官所為何事？”

鄭主事放下茶杯，慢條斯理地問道：“你，就是會同館大使葉小天？”

葉小天頷首道：“正是！”

鄭主事用鼻音兒“嗯”了一聲，道：“後日，京師禮部林侍郎，要在會同館宴請柯枝國使者，南京六部、都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國子監等衙門的官員、魏國公、李國舅等功臣國戚，還有南京鎮守太監都要參加，這件事你要上心了。”

葉小天吃了一驚，忙道：“鄭主事，宴請外使，何不去重譯樓呢？這麼盛大的宴會，這會同館只怕舉辦不來啊。”

鄭主事不耐煩地道：“大人們想在哪兒舉辦宴會，難道還得聽你安排？”

他頓了頓，又道：“一則嘛，上次柯枝宰相在重譯樓赴宴，之後生了重病，難免有些顧忌。再者，這一次林侍郎是代表朝廷，在會同館舉辦宴會，這才符合地主的身份。”

鄭主事站起身道：“你放心，歌舞娛樂方面，由教坊司全權負責。宴會舉辦由我主客司全權負責，你只負責膳食供應，問題不大吧？”

葉小天道：“實不相瞞，會同館的廚子有限的很，上一次尚書大人雖臨時撥來幾人，也只是能供應外使日常膳食。舉辦這麼大規模的宴會，只怕他們既無那個手藝，也沒那麼大的人手。”

鄭主事道：“你放心好啦，巧婦難為無米之炊的道理我還不懂？禮部撥的銀子馬上就到，今明兩天，你們儘快採買足夠的食材，本官會再派些烹飪技藝出眾的大師傅，助你操辦飲食。”

葉小天鬆了口氣，道：“如此，那下官就放心了。”

因為要舉辦盛大宴會，不僅南京的頭頭腦腦全部出席，還有京裡貴客和南洋來使，是以禮部非常重視，採購食材的銀子很快就送來了，緊接著十多個大師傅領著近百個徒弟也進駐了會同館。

這些大師傅定了一份食材單子，葉小天安排人帶著食材單子出去採買，為了避免買到假貨，還請一位主廚大師傅派了兩個得意弟子陪同前往。

次日一整天，整個會同館都為來日的大宴忙碌著，到了第三天，因為宴會在傍晚時分開始，整個會同館更是熱火朝天。

禮部的人趕來佈置宴會廳，教坊司的人趕來安排歌樂舞蹈，會同館的人則在那巨大的廚房裡料理各種食材，水陸八珍、各色珍饈，全都準備停當，隨時可以下鍋煎炒烹炸，至於煲湯，一大早就已經燉上了。

到了傍晚的時候，宴客廳上張燈結綵，喜慶氣氛濃重，禮部人員紛紛到位，各處井然有序，但是做為幕後的膳房，卻是更加的緊張忙碌起來，廚房裡幾十口功用各有不同的爐灶全都灶火熊熊。

不知多少年了，這些冷灶都沒生過火，此時卻全都噴吐著火焰，一口口大小不一、材質不一的鍋子熱氣騰騰，廚師和幫廚們忙忙碌碌，走馬燈般來來往往。

葉小天放心不下，親自趕到廚下，眼見眾人忙得不可開交，乾脆挽挽袖子，