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。那麼，現在可以假定，來賓們光降的時刻，或許的在十一點鐘左右。至於死者被槍殺的時刻，他可以確定，毫無疑義是在十一點二十分。由此，可以推知，來賓們在那間屍室中，至少也曾逗留過一刻鐘或者二十分鐘以上。照這樣估計，大致不會錯。

想的時候他在暗暗點頭，他嘴裡喃喃地說：“嗯，差不多。”

“什麼？”老孟猛然抬頭問：“你說差不多！”

“你不用管。說下去吧。”

老孟抹抹他的短髭，繼續說下去道：“再據屋子裡的男僕阿方說，主人回來的時候，照老規矩，一直走上了二層樓上的一間屋子——大概是會客室。看樣子，好像他在守候一個人。不料，他所守候的人沒有來，死神倒來了。結果，兇手開了一槍，把他打死在那間屋子裡。”

“你說，他好像在守候一個人，守候的是誰？”魯平著意地問。

“大約是在等候他的一個朋友，那個人，名字叫作張槐林，也是一個壞蛋。”

“那麼，”魯平故意問：“安知開槍的兇手，不就是這個名叫張槐林的壞蛋呢？”

“那不會的。”

“何以見得？”

“據那個男僕說他們原是非常好的朋友。”

魯平在想，假使那隻日本走狗張槐林，並不是三位來賓之一的話，那麼，陳妙根臨死前那疊紙幣的線索，一定就是特地為這個人而佈下的。因為，陳妙根在未遭槍殺之前，原是在等候這個人。想的時候他又問：“這個案子，是誰第一個發見的？”

“就是這個張槐林。”

“就是這個張槐林？”魯平轉著眼珠：“他是怎樣發見的？在今天早晨嗎？”

“不，”老孟搖頭。“就在上夜裡，大約一點半鐘多一點。”

魯平喃喃地說：“前後只差一步。”

“你說什麼，首領？”矮胖子抬眼問。

“我並沒有說什麼。”魯平向他擠擠眼：“你再說下去。”

“本來，”矮胖子揮舞著那支道具式的雪茄，繼續說：“那個張槐林，跟死者約定十一點鐘在這屋子裡會面。因為別的事情，去得遲了點兒，走到這屋子的門口，只見正門敞開，樓下完全沒有人。他一直走上了二層樓，卻發現他的那位好朋友，已經被人送回了老家。”

“陳妙根被槍殺的時候，屋子裡有些什麼人？”

“前面說過的那個男僕，還有死者的一個堂兄。”

“當時他們在哪裡？”

“在樓下，被人關了起來。

“關了起來？”魯平假作吃驚地問。“誰把他們關起來的？”

“當然是那些兇手。”

“那麼，”魯平趕緊問：“這兩個被關起來的人，當然見過兇手的面目的。”

“沒有。”矮胖子噘嘴。

“沒有？奇怪呀！”

老孟解釋道：“據說，當時這兩個傢伙，在樓下的甬道里，遭到了兇手們從背後的襲擊，因此，連個鬼影也沒有看見。”

“你說兇手們，當然兇手不止一個。他們怎麼知道，兇手不止一個呢？”

“那兩個傢伙，被關起來的時候，曾聽到腳聲，好像不止一個人。”

魯平點頭說：“不錯，至少有三個。”

矮胖子奇怪地說：“你怎麼知道至少有三個？”

魯平微笑，聳聳肩說：“我不過是瞎猜而已。”又問：“除了以上兩個，當時屋子裡還有誰？”

“沒有了。”矮胖子搖搖頭。

“奇怪。既稱為小公館，應該有個小型太太的，太太呢？”

“據說，太太本來有一個，那不過是臨時的囤貨而已，”老孟把那隻雪茄換了一隻手：“前幾