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每隻肥美的蟹都是她精挑細選過的，將蟹洗得乾乾淨淨沒有一點兒泥沙之後，再放一小撮椒鹽到蟹腹中, 泡進她釀好的甜三百酒的罈子裡。

蟹很快便在罈子裡頭醉得透透的, 再把酒罈子倒滿，用紅布封好。

這半月來, 阿桂每日都去將封了醉蟹的酒罈子斜側著轉一回。

雖繁瑣，可這樣做出來的醉蟹才最是美味。

到了中秋佳節, 正好可以取出來吃。

酒味聞起來醉人，纏繞在蟹身上，可入口卻是輕淡鮮嫩。

不僅驅了河蟹的腥味, 而且還襯得蟹肉越發細膩清甜。

爐焙雞也是方喻同愛吃的。

阿桂買了只新鮮殺好的大肥雞回來, 用滾水煮到七八分熟，再將那雞的骨頭全剔掉，切成小塊。

不必放油，只將那肥雞小塊放到鍋裡炒幾下, 就煸出了肥嫩的油脂，爭先恐後地冒出來，在鐵鍋中噼啪作響。

阿桂將這鍋用盆子蓋好，又將灶上另一口鍋燒熱，放進酒、醋和醬油，再放香料和一小撮鹽。

全炒勻後混成一小碗，澆到肥雞塊上，繼續燜著。

燜到汁水燒乾，又調一碗同樣的汁水再澆上去。

如此反覆幾回，直到肥雞塊的油脂全煸出去，烹得又酥又乾的時候，再盛出來。

這樣做出來的肥雞，外頭是油脂炸出來的焦脆口感，可包裹著的裡頭的肉卻還是嫩的。

酥和軟交織在舌尖，口感極好。

唸到方喻同鄉試辛苦，阿桂還買了條鮮鯽魚，打算熬個鯽魚羹給他補補腦。

這鯽魚羹做起來也簡單，只要將鯽魚收拾乾淨，便放到滾水裡焯熟。

再拿出來，放涼後將魚肉從魚骨頭全撕下來，和切成絲的鮮筍還有陳爺爺做的豆腐塊一塊放到鍋裡熬煮。

當然，也還得放些黃酒去腥味。

阿桂喜歡吃魚，可方喻同卻嫌麻煩，不愛剔那魚刺。

所以阿桂為了照顧他，每回都儘量將魚做成不用剔刺的口味。

這又鮮又濃的鯽魚湯，他是很愛喝的，每回都能喝上兩三碗。

除了雞、魚和蟹，陳爺爺拿手的豆腐自然也是少不了的。

阿桂取了些許燉好的魚湯用來泡豆腐，再將浸泡好的豆腐放到鍋裡燉熟。

放涼後便可以放到熱油的鍋裡去煎了。

豆腐的外表煎得金燦燦的，滋滋作響。

內裡卻鮮嫩得很，還有股子浸過魚湯的鮮香味，很是入味。

阿桂一邊燒著菜，一邊看著外頭的天色。

快到黃昏，按理說鄉試已經結束許久了，可是方喻同卻還沒回來。

她擦乾淨手，走到院子裡問陳爺爺，「小同還沒回來麼？」

陳爺爺也有些詫異，「我也正打算去同你說呢，隔壁小常都回來了，說鄉試早結束了，書院也給了假。」

阿桂遠山含黛般的眉尖輕輕蹙起，忍不住去林家問了問。

林常說，鄉試後，方喻同說要回書院，便沒和他一塊回家。

阿桂心裡「咯噔」一聲，這小孩，從沒有過書院給了假卻不回家的時候。

莫不是出了什麼事？

她連忙將做好的飯菜放到灶上溫著，同陳爺爺說道：「陳爺爺你莫擔心，小常說小同只是稍晚些回來。我要去鄭家鋪子買合小餅，正巧去長街上接他。」

她這樣說，是怕老人家跟著擔心。

幸好陳爺爺也沒想太多，點頭笑了笑，「聽說那鄭家做的小餅酥得很，正好咱們也嘗嘗。」

「陳爺爺，我們或許還會在外頭逛一逛，你若餓了，便先吃，不必等我們。」阿桂怕耽誤太久，便先找了個說辭。