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小巧的香囊，藍色底料，五彩繽紛的比翼鳥活靈活現，馥郁芳香撲鼻，孫璟瑜愛不釋手。香囊中沒有盛花瓣，只有一個不大不小的光潔鵝卵石，石頭上密密麻麻的簪花小楷攝人心魂，正是秋娘題的一首詞：

思思切切；倦眼看桃眠杏軟；胭瘦脂素。

端地柴門頻扣響，聲聲兀兀。

喜盈檀心，轉眼只見、青園空蕩，頹恨秋風無賴。

隻影望歸雁；意遲遲。

安安懇懇，祈君定金蟬折桂，披錦掛緞。

垂簾隔千里；念君素衫，擋得冷風又酒紅。

閒愁鎖事君勿念，心定聖賢。

來年春盛昭天下，百步繁華景，依舊夢故里良人、盡訴殷殷花月。

每每看到這小小的石頭上小小的字，孫璟瑜便不由得莞爾失笑，倒不是取笑秋娘的學識淺薄，而是笑她心口不一，明明嘴巴上討好的話一句也不說的，卻沒想心裡這般掛念自己。孫璟瑜心口滿滿的溫暖氣息縈繞，把玩了好半天，外頭有人喚吃飯時才將石頭小心翼翼裝好，整好衣裳下樓。

這幾日天寒，幾位同鄉都乖乖的留在客棧各自用功，吃飯時才聚在一起熱鬧下。

孫璟瑜走到老位置和同鄉們坐下，飯菜還未吃幾口，客棧忽而喧鬧起來。好奇扭頭看向門口，卻見客棧老闆及掌櫃小二等人皆恭敬的立在門口迎接何方大人物。

只聽老闆道：“劉大人，小人給您安頓好了。”

“恩，帶路。”劉大人年月四十出頭，身型健壯，留著一把大鬍子，孫璟瑜心中琢磨，這劉大人不曉得是哪位劉大人。

“此乃吏部左侍郎劉學富大人，京城果然能人輩出，這麼家小客棧竟能見到如此大人物……”

孫璟瑜低頭扒飯，劉學富倒是聽過，朝廷正三品大員，京城這地，果真是遍地人才。

孫璟瑜正感嘆，坐對面的黃解元卻忽然起來，隨一旁的小廝不曉得嘀嘀咕咕商討些什麼，不一會便匆匆道：“各位慢吃，我有事先去了。”說罷腳底生煙般蹭蹭上樓去，孫璟瑜還沒作何想，一旁的同窗便小聲嘟囔道：“跑那麼快有何用，堂堂三品大員無人引見，豈是他想見就能見？哼。”

孫璟瑜頓悟，扭頭看了眼黃解元消失的地方，嘆口氣繼續吃飯。黃解元在家鄉是解元，在遍地才子的京城又能算何？亦如黃家在晨陽是富貴之家，在京城卻是尋常可見。即便身上帶著千金萬金，沒有門路卻不是送誰，誰都樂意要。

臨行前夫子告訴他黃解元找過徐老爺，徐老爺雖已回鄉頤養天年，在朝廷卻有不少子孫和學生，只要不傻誰都知道徐老爺有門路，可是徐老爺卻將黃解元拒之門外，這事多少讓孫璟瑜舒口氣，對徐老爺更是敬佩有加。

翌日天亮，下樓用早膳卻見黃解元如沐春風般的笑容，孫璟瑜心裡一跳，瞧他這樣子，莫非昨日真叫他攤上劉大人？孫璟瑜不動聲色，心裡卻有幾分下沉。吃飽回房，孫璟瑜只能更加刻苦的研讀詩書。他就不信了，天子腳下還有人明目張膽的作奸犯科！就算有，肯定是極少數老鼠屎，想攪亂一鍋粥，沒那麼容易。

早起晚睡刻苦用功，眨眼年已過，寒春悄然而至。二月初八，等候數月的學子們，整裝齊發踏入森嚴的貢院，開始第一場考試。

十多年寒窗苦讀就為這短短几天，然這短短几天卻如過了漫長几年。

連續兩場考畢，孫璟瑜緊繃的心絃仍舊不能放下，走出貢院才呼口氣，暗忖自己連續兩場盡心盡力，如此這般，便覺心中無愧。

踏著有些沉重的步伐回到客棧，隨後幾位同窗紛然而至，客棧裡盡是歸來的學子，盡數議論這方才結束的一場考試。孫璟瑜揉揉僵硬的脖子，轉身上樓，取來熱水泡腳，仍忍不住抱著書看。不多時有人敲門，孫璟瑜穿上鞋子應