王夫人已從丈夫賈政處知悉,薛蟠的案子已由賈雨村瞭解,便也放下心來。

如今兄長升了邊任,心裡苦惱京中少了親戚往來,正覺寂寞,忽聽得有下人通報:

“姨太太帶著哥兒姐兒,闔家進京,已在門外下車了。

王夫人聞言大喜過望,吩咐人去叫家中女媳,不多時,李紈,王熙鳳,三春,黛玉,寶玉都一併來了。王夫人便領著眾人,迎了出來。

姐妹年少分離,暮年相見,悲喜交集,先是痛哭了一陣,泣笑敘談一番,自不多說。

薛姨媽又忙叫寶釵上前行禮,王夫人拉著寶釵的手,只道:

“都長這麼大了。”

又細細打量起來,見寶釵生得:

肌骨瑩潤,唇不點而紅,眉不畫而翠,舉止嫻雅,端莊自持。

心中更是滿意。

寶釵與王夫人即一眾姐妹見禮畢。王夫人又問道:

“如何不見蟠兒?”

薛姨媽笑道:

“蟠兒已經長大,如何好再隨意往後宅裡走,自叫他去見他姨父去了。”

王夫人只連說姨媽太過外道,但也不提再叫薛蟠來見。又引薛姨媽與寶釵去見賈母。

賈母原因著薛蟠的案子,並不十分待見薛家,只是給王夫人面子,且見一見罷了。

待薛姨媽酬獻過一應風土情物之後。賈母見寶釵於姨媽身後,亭亭玉立,倒也來了幾分興致,招手叫寶釵近前來,見其確有一副好相貌,又問了幾句話,寶釵言談應答,從善如流,無不十分得體。

賈母也不免點點頭,心道寶釵如此,其兄薛蟠再是不肖,亦當有度,心中對薛家的觀感倒略好幾分。

黛玉自寶釵來了,便一直偷偷打量著,她雖還年幼,也早到了知美醜的年紀。三個表姐妹固然都是好的,黛玉也自信尚不能與自己相比,如今來個寶釵,瞧著倒更勝三春幾分了。

眨眨眼睛,忽見寶玉也正盯著寶釵在看,面上有些痴愣。黛玉先是一怔,旋即心中暗喜道:

“我何不叫他去尋寶釵玩耍,若能如此,不再來糾纏我,豈不兩便?”

遂向寶玉低聲慫恿道:

“我瞧著這位寶姐姐倒是極好的,你何不去問問她可也有玉?”

寶玉被這聲音喚回了神志,卻只道黛玉是在吃醋。面上訕笑道:

“妹妹這說得哪裡話?”

黛玉見一計不成,暗道天不從人願,扭過頭去,暗裡偷偷翻了個小白眼。

只要寶玉在身邊,賈母的心思十分便有八成在他身上,如何能不見自己孫兒的痴態。因而對王夫人道:

“你且領了姨媽去見政兒,留他們這些小的在我這裡,熟悉熟悉。”

王夫人忙點頭應了,便領著姨媽出去。

既沒了王夫人盯著,三春便拉著寶釵玩鬧起來。黛玉卻並不過去,只仍留在賈母身邊。

寶玉初時尚還能忍著跟著黛玉身邊,只是見黛玉總不理他,便也忍不住湊到寶釵那邊去了

那邊廂裡,薛蟠已見過賈政,賈政素來最是看不上如薛蟠這般的紈絝子弟,因而將他很是訓斥管教了一通,薛蟠本就生得頭大身粗,此番更是被念得只覺頭大如鬥。

待王夫人領著薛姨媽過來,賈政方才停了。又一番客套,便叫賈璉領著薛姨媽並薛蟠去見賈赦賈珍。

待俱都見過,賈政便使人對王夫人道:

“姨太太既已有春秋,外甥又尚年輕不知事故,若叫在外居住,恐有人藉故生事,倒不如請往東北角梨香院暫住,那裡原有十幾間屋子,正空閒著,已差人去打掃了。”

賈母一時也遣人來留,薛姨媽略略推辭一二,原也是這般打算。她素是知道自己兒子薛