畢竟,周雲懲處對手時的雷霆手段,他們都曾近距離目睹,那冷酷決絕的模樣,至今想來仍讓人膽寒。

一行人日夜兼程,馬不停蹄,在三日內終於趕到了歸德府。

城門前,郭黑子和李富貴勒住韁繩,望著彼此滿身的塵土與疲憊,深吸一口氣。

兩人剛踏入府中,周雲看著眼前風塵僕僕的二人,微微點頭,嘴角勾起一抹不易察覺的笑意:“你們來得夠快的,不錯!”

二人仿若受驚的兔子,趕忙彎腰,小心翼翼地回道:“旅帥有令,我等不敢有半分懈怠。”

周雲抬手示意他們坐下,命人端上兩杯熱茶,熱氣騰騰中,他緩緩開口:“本想讓你們先緩口氣,再談正事。但瞧你們這坐不住的模樣,罷了,我就先把事兒說了,你們邊歇著,邊在心裡琢磨琢磨。”

二人忙不迭地點頭,齊聲應道:“正該如此,全憑旅帥安排。”

“我已將內衛司一分為二,設為羽林衛與黑雲衛,具體分工你們早已知曉。

如今,我要你們不惜一切代價,火速壯大黑雲衛,讓它成為一把利刃,插入轄下每一個隱秘角落,任何風吹草動都別想逃過你們的眼睛。”

二人身體前傾,屏氣斂息,專注聆聽周雲的每一個字,臉上平靜如水,內心卻波濤洶湧。

“記住,我只有一個要求,前明的錦衣衛刺探情報的本事,就是你們的標杆,但處置權暫且攥在我手裡,未經我點頭,誰也不許輕舉妄動。聽明白了嗎?”

二人仿若聽到軍令,“嗖”地站起身,雙手抱拳,齊聲高呼:“是,旅帥!”

周雲站起身,穩步走到二人跟前,親自拿起茶壺,為他們斟茶。

李富貴見狀,慌亂地伸手去扶杯子,那手卻像被施了咒,不受控制地顫抖,指尖剛觸碰到杯壁,周雲的另一隻手迅速伸出,緊緊按住他的手背,李富貴嚇得差點失聲驚叫,臉色瞬間變得煞白。

“你慌什麼?小心燙著。”周雲輕聲道。

轉而提壺走向郭黑子。

郭黑子見狀,立刻起身,挺直腰桿,眼神盯著周雲手中的茶壺,看著茶水緩緩注入杯中,大氣都不敢出。

斟完茶,周雲坐回原位,目光冷峻地掃視二人,繼續說道:“那些個地方名流、鄉紳,還有地主官員,但凡與土匪暗中勾結,或是私自豢養土匪勢力的,處置權歸你們。但記住,錢糧、人手。誰若敢私吞,哼,我請他來這喝茶。”

言罷,眼神中閃過一絲寒意,揮揮手,讓二人退下去洗漱休息。

出了門,二人心事各不相同,腳步虛浮。

相同的是,內襯衣衫早已被汗水浸透,緊緊貼在背上,涼颼颼的。

他們一路無言,回到臨時歇腳的驛站。

進了房間,二人仿若石化,呆呆地坐在床邊,空氣仿若凝固。

良久,郭黑子才率先打破沉默,聲音沙啞地問道:“老李,你咋想的?”

李富貴仿若未聞,雙眼直勾勾地盯著地面,許久之後,就在郭黑子以為他不會作答時,才聽他從牙縫裡擠出幾個字:“任務雖難,但也不是辦不成。”

“哦?說來聽聽。”郭黑子精神一振,湊近了些。

“人手咱們不缺,眼下也就是個頭緒的問題。”李富貴依舊慢悠悠地,每個字都像費了很大力氣。

郭黑子一聽,心頭火起,瞪大眼睛道:“你這人,說話咋像是擠出來似的?痛快點不行嗎?”

“老郭,那你又是咋想的?”李富貴仿若沒看見他的怒火,嘴角勾起一抹淡淡的笑,反問郭黑子。

郭黑子白了他一眼,沒好氣地說:“都說了多少次,別老叫我老郭。”

李富貴但笑不語,靜靜等著他的下文。