第二天一早,整裝待發的祖大壽,帶著已經擴充套件至四千人的大軍,率先離開大營,朝東南方的奈曼大本營進發。

在翻過幾座平緩的荒丘後,祖大壽大軍來到了最終流向奈曼老巢西面西湖的孟克河。

去年在與虎墩兔大軍作戰的時候,祖大壽的軍隊雖然有所損失,但也很快從投降的察哈爾中新增了一千多騎兵。

所以,現在祖大壽的軍隊實力不僅沒有下降,反而有了不小的提升。

而軍中新加入的察哈爾人,正好可以給他們的這次行軍帶路。

因奈曼老巢距離祖大壽的出發地不遠,也就六十里的距離,祖大壽大軍經過半天的急行軍,在中午的時候就來到了奈曼的老巢。

看著被踩踏堅實的土地和零零落落的垃圾,內心雖知道這裡已經人去地空,但還是很可惜沒碰到奈曼的人,這樣就能立下不小的戰功和發一筆不菲的橫財。

在奈曼的老巢略作休息並補充一些淡水後,大軍再次踏上了南征之路。

按照原先的計劃,祖大壽在到達奈曼後,便會直接南下,沿著青龍山南麓的水系進入貫穿義州南北的細水河。

在雙山臺進入邊牆後,沿著細河一路南下,與曹文詔會師於義州城外。

但現在的計劃做了更改後,祖大壽帶著大軍轉向東面行軍。

在穿越茫茫半荒漠的草原後,就進入了遼河中游重要支流柳河的源頭。

之後沿著柳河一路向東南進軍,劫掠了沿途零星散落的內喀爾喀牧民。

三日之後,他們終於出現在了位於長山堡的遼河西岸。

祖大壽和孫承宗之所以選擇在這裡進攻,因為這裡的遼河河面很窄,而且兩岸的土壤比較結實,有一座可通遼河東西兩岸的石橋。

以往建奴西征蒙古草原時,大都是從此橋上透過。

而當初黃臺吉沒有選擇走此橋南下支援廣寧,主要還是蓋州河三岔河方向有遼南的明軍騷擾,需要大軍隨時在旁震懾。

不然,去冬滿桂肆虐三岔河的事情還會繼續上演,而且滿桂很可能還會帶著騎兵一路北上騷擾兵力空虛的遼陽和瀋陽。

有大軍在三岔河附近就不一樣了,要是滿桂敢帶著大軍北上遼陽和瀋陽,黃臺吉便能馬上回撤蓋州和海州,將滿桂大軍的退路堵死,跟北面的代善一起將滿桂大軍剿殺殆盡。

看著匆忙向石橋跑來的少量建奴,祖大弼主動向祖大壽請纓道:“大哥,我帶一千人前去強佔石橋,順便擊退長山堡出來的建奴,要是有可能,順便將長石堡給一起攻佔了!”

“好,速戰速決,不可讓建奴將石橋給毀了!”

“好,大哥,你瞧好了!”

說完,祖大弼馬上帶著自己所屬的一千人快馬加鞭地朝石橋衝去。

而祖大壽的後軍,並沒有因此停下,而是將馬速放緩後,跟在祖大弼的後面向前行軍。

要是祖大弼不敵,馬力得到休息的祖大壽後軍能及時阻敵與支援。

待走近後,祖大壽看到前來阻擋自己渡河的建奴兵力不到五百,心裡頓時就放心了。

在踏過石橋後,祖大弼那邊已經解決了戰鬥,正帶著人在前面追殺從長山堡出來的建奴。

為了能夠以最快速度拿下長山堡,祖大壽馬上令祖澤潤帶著另外一千人前去支援祖大弼。

等祖大壽來到長山堡之後,候在堡門的祖大弼十分得意地大笑著說道:“大哥,這建奴也有怕我們的時候,我們還沒攻打長山堡,他們就撒丫子跑了!”

祖大壽笑著回道:“人家雖然莽,但也不傻,幾百人哪打得過我們四千人,裡面吃的東西多不多?”

祖大弼剛才還得意的神情,聽到吃的東西,立馬一臉嫌棄地回