一行人風塵僕僕地朝著慶州趕去,當行至一條大河之畔時,竟發覺河中血腥之氣,氤氳瀰漫開來。只見血水之中,一名男子袒露著上身,在水中拼命掙扎著。

楊芝褚見狀,趕忙吩咐手下將其打撈上岸。男子吐了好幾口水之後,拱手向眾人拜謝救命之恩,口中說道:

“小的名叫周通,人稱‘小霸王’,是青州人士。小的平日裡就喜好打架鬥毆、惹是生非,所以鄉里的鄰居們都討厭我。這不,前陣子我聚集了一幫人馬,可這些人卻不怎麼服我。他們說這河裡面出現了一條受傷的龍王,要是誰能將其降伏,就尊誰為大哥。”

楊芝褚和史進聽聞此言,皆面露不屑之色,齊聲說道:“這世間哪有什麼龍,更別說龍王了。就你這副模樣,還能擒住龍?你可別在這裡說大話了。”

周通見二人不信,趕忙著急地解釋道:“小的可絕不是吹牛啊。我也不能確定那到底是不是龍,但肯定是一條非常大的蛇,看著像是蛟又像是蟒。只不過它的肚子上有一個很大的傷口,想必是活不了多久了。”一邊說著,周通一邊伸手指向遠處:“應該就在那個方向。”

楊芝褚定睛望向周通,只見此人雖然打著赤膊,但仍能看出其頗為結實,身長有七尺有餘。他雙目赤紅如焰,鬢鬚根根仿若鋼針一般,面容更是兇惡猙獰,讓人望而生畏。

仔細端詳之下,竟與畫卷之中所描繪的,那位小霸王頗有幾分相似之處,想必也是有著不俗的本領。

此時,楊芝褚轉頭看向身旁的史進,開口問道:“師弟啊,不知你可有興致一同,前去瞧一瞧,那傳說中的龍王,究竟長什麼樣子?”

史進聽聞此言,嘴角微微上揚,朗聲道:“師兄說笑了,他既然去的,我又怎生去不得?況且還有我‘九紋龍’的名號!今日正好藉此機會,瞧瞧這龍王到底是何方神聖。”話音未落,史進猛地一揮馬鞭,身下駿馬撒開四蹄,如離弦之箭般疾馳而出。

不多時,眾人便抵達了目的地。然而眼前所見之景,卻令他們震驚得瞠目結舌、半晌都說不出話來。

只見一條巨大無比的蟒蛇橫臥於地,其身長足有五六丈之長,宛如一座小山丘。那蛇頭部生有一對鋒利尖銳的犄角,口中不斷吞吐著猩紅細長的蛇信,發出令人毛骨悚然的嘶嘶聲。

再看它的腹部,赫然裂開一道長長的口子,深可見骨,而在傷口處竟然,還插著兩支已然折斷的巨型床弩,觸目驚心。此刻這條巨蟒已是氣息奄奄,命懸一線。

但即使如此,它依舊用自己龐大的身軀,緊緊守護著身後兩枚沾滿黏液的蛋,不肯有絲毫鬆懈。顯然,重傷加上剛剛生產完子嗣,已將這神秘奇物體內的,最後一絲力氣都消耗殆盡。

看起來,那蛇似乎是油盡燈枯,終於緩緩閉上了眼睛。一名士兵見狀,下意識地便想上前檢視,卻被楊芝褚伸手攔住。楊芝褚皺著眉頭說道:“蛇可不會這麼容易就死,況且咱們也不知道,這是個什麼品種的蛇,現在貿然湊過去,難道是想去給它陪葬嗎?”

果不其然,過了半晌之後,那龐然大物又重新睜開了眼睛,“嘶”的一聲張開血盆大口,朝著眾人猛撲過來。只是這一次,它明顯已經進氣少出氣多,身下再也看不到有血液滲出。只見它那巨大的頭顱,重重地砸落在地上,隨後便一動不動了。

楊芝褚見狀,嘴角勾起一抹笑容,打趣道:“早就聽聞蛇膽是個好東西,補身子的功效很不錯。只是不知道這條蛇的蛇膽,是不是也這麼個大補之物呢?”

史進走上前去,用長矛輕輕敲了敲蛇身,緩緩說道:“你們瞧,這一身的鱗片堅硬無比,就跟鑌鐵似的。要是能把這些鱗片收集起來,打造一身蛇鱗甲,穿上之後必定是威風凜凜。”

一旁的周通和李忠二人,此時已經被