第1章 倒夜香的小宮女和拉糞車的小太監(第1/4頁)
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我叫韭菜花。
《一》
當我第三次撞翻糞車時，御膳房的李公公正拎著兩籠活鵝經過。
黃澄澄的湯汁潑在青磚地上，順著磚縫滲進他新納的千層底布鞋。
“韭菜花！”
他翹著蘭花指跳腳，
“這個月扣你三錢銀子！”
我蹲在地上收拾翻倒的木桶，後頸突然被什麼東西砸中。
扭頭看見牆頭探出半張臉，小栗子縮在槐樹蔭裡衝我擠眼睛，手裡還攥著幾顆圓滾滾的松子。
“當心被王總管瞧見。”
我壓低聲音，袖子裡卻悄悄攥緊他方才丟來的竹哨。
這哨子用油紙裹了三層，還是沾著股若有似無的醃菜味——準是他在尚膳監偷的。
暮色漫過宮牆時，我和小栗子在北三所牆根碰頭。
他袖管裡鼓鼓囊囊，掏出來的油紙包還冒著熱氣。
“水晶餚肉，”
他獻寶似的揭開，
“張嬤嬤說這是給太后的藥引子，我瞧著分明就是鎮江的醋凍。”
月光漏過梧桐葉，在他睫毛上灑下碎銀。
我咬了口顫巍巍的肉凍，突然想起上元節那晚，我們在西華門角樓看煙花。
滿城燈火墜進護城河，他袖口蹭到的夜香味混著硫磺氣息，竟比任何薰香都好聞。
“花啊，”
他忽然湊近，鼻尖幾乎蹭到我耳垂，
“你聞聞我今天燻的什麼香？”
我深吸口氣：“馬廄新換的稻草？”
“錯！”
他得意地掏出個青瓷小罐，
“司苑局曬的幹茉莉，和夜息香搗碎了塞在衣襟裡。”
說著突然壓低聲音，
“王有德最近總往冷宮跑，我今早瞧見他在井邊埋了個扎滿銀針的布偶......”
話音未落，遠處傳來梆子聲。
小栗子像受驚的狸貓般彈開，卻不忘往我懷裡塞了個油紙包。
我摸著那四四方方的輪廓，就知道是前日唸叨的《西廂記》話本——定是他又賄賂了藏書閣的小順子。
回到住處時，同屋的秋桂正對著銅鏡拔眉毛。
看見我懷裡的油紙包，她捏著嗓子學王總管說話：
“某些人吶，淨學那野鴛鴦撲稜翅膀。”
鏡中倒映出她新得的翡翠耳墜，在燭火下泛著森森的綠。
我鑽進被窩才敢翻開話本。
泛黃的紙頁間夾著片梧桐葉，葉脈上用硃砂細細勾了朵韭菜花。
忽然窗外傳來三長兩短的竹哨聲，我支起窗欞，看見月光把他的影子拉得老長，正在牆根下襬弄那輛破糞車。
《二》
小栗子的糞車軲轆卡在了御藥房的排水溝裡。
我蹲在月洞門後頭，看他撅著屁股掏車軸裡的碎瓷片
——那是昨兒貴妃砸碎的藥罐，青玉底子上還粘著半片人參須。
“御馬監的棗紅馬竄稀了。”
他抹了把汗，袖口蹭上道褐色的印子，
“王有德非說是我喂的苜蓿不乾淨，罰我掃三天馬糞。”
我遞過浸了薄荷水的帕子，卻被他抓住手腕。
這人指尖還沾著馬糞渣，眼睛卻亮得像夜裡的狸奴：“花啊，你聞聞這個。”
他變戲法似的從懷裡掏出團油紙，裡頭裹著塊發黴的綠疙瘩。
“前朝容妃棺槨里長的靈芝！”
他壓低聲音，
“我掃神武門夾道時，正巧看見盜墓賊從牆頭摔下來......”
話沒說完，太液池方向突然傳來喧譁。