早上六點四十分,周方走出宿舍樓大門時,天色剛亮,空氣裡還有些涼意。

趕著上早班的礦工,組成浩浩蕩蕩的人流,擠滿了通往各個礦井的主道路。

抬眼望去,周方能看見遠處的其他宿舍區的情況也同樣如此。

依照賀平安的說法,每一班下礦的工人,加起來能有七八千人,才能組成眼前驚人的龐大隊伍。

依照賀平安昨日的說明,周方認準了方向,中途就像只小魚般,加入了遊向9號與10號井口的魚群。

當他好不容易抵達與井口相通的灰色工作樓時,已經滿身是汗。

有個中年礦工聽到周方第一天上工,便領著他到了二樓的更衣室。

周方見那工人轉身就要離開,不解問道:“兄弟你不進去換衣服嗎?”

工人搖頭解釋道:

“我跟你不是一個班的,每個井口有甲乙兩班,這棟樓管四個班,都有不同的更衣室。”

周方這才明白,道了聲謝後,邁步走進鬧哄哄的更衣室裡。

空氣裡瀰漫著一股略帶酸臭的刺鼻味,周方猜測這味道是由礦坑裡帶上來的。

周方有些犯難,一時也不知應該找誰說話。

這礦區裡的行政有些鬆散,這點從昨日入職時的情況便可略知一二,也不知今天究竟能不能順利下礦。

這時,有人從身旁拍了周方肩膀道:“你不是那個周方嗎?”

周方轉頭看去,眼前是個二十八九歲的年輕人,正一臉驚訝地看著自己。

不過周方並不記得自己見過這人,心裡嘀咕,難不成又是一個來自棚戶區的街坊鄰居?

那年輕人見周方不認得自己,笑著說道:“我叫阿皮,是朱帶福朱班的徒弟。”

沒等周方搭腔,他又湊上前壓低聲音道:

“那晚就是我開著車載你去診所的。放心,朱班吩咐過別聲張,所以這裡沒其他人認識你。”

周方這才恍然,定睛打量眼前這年輕人。

這阿皮頂著平頭,面板雖然粗糙,但不算太黑,長相濃眉大眼,神情間卻頗為和善。

周方長話短說,向阿皮解釋了今天是他第一天下礦的日子。

阿皮聽了有些吃驚,問道:

“這麼突然嗎?不過我怎麼沒聽說有新員工要入職的訊息。前一批新人才剛到三個月,沒理由這麼快又補人的。”

周方也沒法解釋,只能暗罵劉蝶害人不淺,然後隨口胡謅道:

“其實是這樣的,我家裡找人託了關係,才特別搞到那個正編的職缺。”

阿皮聽了嘖嘖稱奇,沒料到周方竟然還是個多年不見的正編工人。

周方問道:“你也是中介公司介紹來的嗎?”

阿皮搖搖頭,面有得色道:

“別看我年紀不大,下礦已經超過十年了。我可是正兒八經的正編礦工。”

周方有些意外,沒想到年輕的阿皮已經是個資深工人。

他微微一笑道:“那我就叫你一聲皮哥了。”

阿皮點了點頭,對周方這聲皮哥看來也覺得理所應當。他拉著周方往裡走,一邊介紹道:

“咱們這是甲班,又分10個小組。嘿,我剛好是5組組長。你第一天上工,也不一定能下礦,看看待會兒代理班長怎麼安排吧。”

更衣室的正中央是條過道,兩側有一排排的金屬衣櫃。

許多人正站在自己的衣櫃前更衣,交談聲此起彼伏,不時也能聽見有人哈哈大笑,氣氛頗為熱絡。

阿皮將周方帶到一個虛掩的衣櫃前,笑道:

“這個櫃子沒人用,裡頭的工衣你應該能穿,試試看。”

周方道了聲謝