第二天早上,朱江帶著朱老三進入景棟城。

朱江直接前往吳廷安家。

吳廷安聽聞朱江到來,親自到前面迎接朱江。

“朱隊長安然回來,看來路上一定很順利。”

“還得感謝您當時的吉言,一路還算順利。”

吳廷安把朱江請到後院,朱江把一路的經過簡單地介紹給吳廷安。

“吳老闆,我今天來,是想和您商量以後合作的事情。我這次從臘戍到大其力,算是瞭解了這一路的情況。我實話告訴您,我的判斷是,臘戍到景棟這一段路,我有把握控制,而景棟到大其力這段,現在還是國民黨軍隊的勢力範圍,我這次能安全回來,其實有很大的運氣因素。

但國民黨軍隊,並不是土匪,只要給他們交保護費,商隊是可以透過的。

所以我想,如果商家能夠和國民黨的軍隊達成協議,確保景棟到大其力之間的安全,而我可以保證臘戍到景棟之間的安全,這樣,緬北到大其力這條運輸線路,就可以開通。

景棟,自然就是這條線路的樞紐,而您,則是負責這個交通樞紐的最合適的人。”

朱江一說,吳廷安就明白了。

“我明白了,朱隊長。你的這個提議很不錯,我可以想辦法和國軍取得聯絡。大其力那邊,我有熟人,你這次肯定也在大其力認識有人,如果國民黨的軍隊,確實如你所說,收了保護費就能夠保證路上安全,我們就可以打通緬北到大其力之間的這條商路。我們的合作,有很大的前景。等朱隊長下次過來 ,肯定會有結果。”

“好,今天能就這點達成共識,我就不虛此行了。我的隊伍還在前面等我,我就不多打擾了。”

吳廷安原準備請朱江吃飯,見他這樣說,也就不再強留朱江。

於是朱江向吳廷安告辭,然後迅速離開景棟,極速追趕隊伍而去。

當天晚上,朱江就趕到了馬幫大隊。

一天一夜沒睡,朱江一到營地,和楊國明馬奎簡單交代幾句就沉沉睡去。

第二天繼續回程的路。

走了四天,來到之前和土匪交戰的埡口。

曾經交戰的情形還歷歷在目,但土匪已經不見蹤影。

就是土匪還躲在山上 ,看到現在的馬幫,恐怕也不敢出來。

朱江的隊伍多了六十名武裝人員,可謂兵強馬壯,一般的土匪只有望風而逃的份。

馬幫大隊在埡口停下來,巖溫的人要給之前死在這裡的幾個馬腳子燒香上墳。

巖溫和他的馬腳子,在幾個墳堆前燃香磕頭,並給墳頭添土。

整個馬幫大隊都被肅穆的氛圍籠罩。

但所有人也沒有過度悲傷。

馬幫和軍人一樣,都是高風險職業,死亡是隨時都可能發生的。

弔唁完畢,馬幫大隊繼續前行。

又走了幾天,一路無事,馬幫來到腦昂土司山寨。

才走到山寨下面,腦昂土司已經派人在等著朱江。

眾多的山寨居民走下山來,希望能和馬幫交易。

馬幫帶回來的鹽巴、糧食、布匹、針線、煤油、鐵騎、鏡子、肥皂等,都是山民需要的,而山民能夠拿出來交易的只有煙土和山貨。

馬幫人馬在山寨下面的壩子擺起地攤,山民們挑貨選貨、討價還價,壩子裡熱鬧非凡,就像趕大集。

其實,山外的馬幫到來,就是山裡的節日。

腦昂土司派人把朱江請上山。

朱江依然帶著朱老三,這次他把馬奎也帶上了。

朱江來到山上,腦昂土司迎出寨門。

朱江對土司行合十禮。

土司把朱江等人請進山寨。