“放心去吧,家裡有我們呢。”

劉大同與老伴對視一眼後,上前一步,重重地拍了拍兒子的肩膀。

“你陪著耕兒,一路上千萬小心,務必把孩子平平安安送到府城,這可是頭等大事。”

“耕兒啊,”

大齊氏拉著小孫子的手,聲音略帶哽咽,

“出門在外,自己要照顧好自己,心無旁騖地好好考試,千萬別惦記家裡,家裡一切都好。”

“阿奶,阿爺,阿孃,你們在家也要注意身體,等我回來。”劉耕書眼中滿是不捨,眼眶也有些溼潤了。

劉知農再次環顧四周,確認一切都安排妥當後,深吸一口氣,翻身上車。

“走嘞!”

他揚起馬鞭,高聲喊道。

馬蹄聲起,馬車緩緩駛離,車後揚起一片輕塵。

有了上次護送兒子往返府城的經驗,劉知農這次駕輕就熟。

他帶著劉耕書和劉勤,穩穩地趕著馬車駛入了臨安府城。

“阿爹,咱們往這邊走。”

剛進城門,劉耕書就迫不及待地探出頭,手指向一處說道。

“上次和師兄們相聚,我特地打聽了,城北那邊有不少閒置的小院子,專門租給前來科考的學子,環境清幽,離考場也近,最是方便不過。”

劉知農依言驅馬朝北而行,大約半炷香的工夫,一排排錯落有致的小院映入眼簾。

劉耕書跳下車,熟門熟路地走進一家門口掛著“賃居”木牌的鋪子。

不一會兒,便領著一位老者出來。

這老者目光精明,一看就是打理出租生意多年的行家。

老者將三人上下打量一番,見他們衣著樸素卻乾淨利落,便也心生好感。

“後生,我這裡的院子雖說不大,可乾淨整潔,平日裡也安靜,包你們住著舒心。”

“科考的日子近了,這幾日租客多,你們今兒個來得巧,還有一處空院,按月七十兩銀子,按天三兩銀子。”

劉耕書他們細細看過房子。

院子不大,僅有兩間小屋,附帶一方狹小的院落,好在生活所需設施一應俱全,倒也能滿足日常起居。

劉知農與房東一番討價還價後,爽快地付了定金。

他接過鑰匙,隨即同兒子們一道,將馬車緩緩趕到小院門口。

三人齊心協力,把沉甸甸的行李、各類物件逐一搬進院子。

想起上次住客棧時遭遇的投毒驚魂,劉知農至今心有餘悸。

雖說那樣的險事不太可能頻繁上演,可只要一想起來,他的心就忍不住“砰砰”直跳,後怕不已。

所以此番前來,一家人早就合計好要租房子住。

雖說租金相較客棧貴了些許,可圖個心裡踏實。

在家時,他們便未雨綢繆,早早備齊了被褥、鍋碗瓢盆等生活用品。

待一切歸置妥當,簡單收拾一番後,父子三人已是疲憊不堪,便早早歇下了。

距離考試還有五天,劉耕書壓根不出門,待在家裡看書。

劉知農和劉勤負責全部的內務,不讓劉耕書操半點的心。

“耕兒,出來吃飯了。”

劉知農做好了晚飯,招呼著自家小兒子出來。

“勤兒,你去屋裡把你阿弟叫出來吃飯,估摸他又一頭扎進書裡出不來了。”

劉知農喊了幾聲,沒聽到小兒子的動靜,便使喚大兒子去看看。

劉勤應了一聲,利落地擺好碗筷。

他先輕輕敲了敲弟弟的房門,等了片刻,沒聽到回應,便推門而入。

結果屋裡空蕩蕩的,一個人影都沒有。

“阿爹,弟弟