點點星光,月上樹梢。

岸邊忽傳一陣響動,邱予初等人起身出去迎接。

“老爺回來了?”

“嗯!”皇帝面色如常。

邱予初輕聲開口:“老爺還未用晚膳吧?灶房早已備著呢!這是淨手的水。”

小丫鬟端上前去。

“你們也沒吃嗎?”皇帝挽起衣袖洗手,側目問道。

“自然是等您回來!”邱予初輕啟朱唇。

一行丫頭垂首上菜,圓桌滿滿,菜香撲鼻。

“坐!”皇帝招呼邱予初坐下,轉身也對邱景湛說道。

邱予初後退一步,謙讓邱景湛先坐。

陳立布好菜,皇帝拿起筷子慢慢品嚐。

邱予初也動筷,往自己碗裡夾了一塊煎餅,細細咀嚼,時不時瞥向皇帝。

邱景湛注意到邱予初的動作,有些擔憂,微微搖頭,示意她不要問。

奈何邱予初就當沒看見一樣,不予理會。

皇帝覺察到目光,撇頭好奇:“小十有話說?”

邱予初尷尬一笑:“聖人曰,食不言寢不語!予初還是不說了!”

“你既勾起了朕的好奇心,就得說!”皇帝神色篤定,不容置喙。

“敢問父皇,那對兄弟去處如何呢?”邱予初試探問道。

“小十為什麼如此好奇?”皇帝劍眸一轉,反問。

邱予初放下筷子,略略垂首:“那對兄弟深陷窘境,張齊玉風骨高潔,不會接受別人施捨。不過養育一個孩子並不容易,憑他為人抄書得來的銀兩根本不夠用,予初有些擔憂罷了。”

“是啊!那張齊玉高潔自傲,帶個孩子在身邊恐怕很難。”皇帝點頭贊同,轉而繼續說道:“那你認為朕會怎麼處理?”

“予初不敢揣測聖意……而且是兒臣先問父皇的呀!”邱予初努努嘴巴。

“無事,朕考考你!”皇帝堅持道。

“兒臣想父皇會不會讓官府把張齊玉兩兄弟送進郡學?然後閒暇時間幫郡學謄寫書冊?”邱予初猜測。

邱景湛內心偷笑,十妹十妹啊!你可真是肚子裡的蛔蟲!

皇帝朗聲大笑:“朕的小十啊!當真有拜官之才。朕想快點看你過科舉啊!”

“謝父皇抬愛,兒臣定當不遺餘力!”邱予初站起身來俯身行禮。

“好了。”皇帝擺手示意邱予初坐下。

“朕去了官府,點名見州官。欽定二人進郡學,並提供衣食住處,閒暇時張齊玉還可為郡學整理書冊,一月有三兩餘錢。”皇帝細細說道。

“父皇恩澤深厚!”邱予初由衷讚歎。

“君民相攜,寰宇六合!”皇帝抿唇,語重心長。

“好了!用飯吧!晚上早點休息,明天咱們去祭拜孔廟!”

“是!”

春風輕拂,樹葉沙沙乍響,濟寧曲阜,孔子故里。

皇帝身著冕服,玄色上衣,下裳為黃,腰間懸著一支龍紋玉圭。虎步龍行,逡巡於前。身後則跟著幾個面生的官員。

孔廟外圍高牆林立,牆上建有角樓,層樓疊榭,巍峨肅穆。

為首的官員高挑俊雅,溫文爾雅,站出來,拱手說道:“啟稟陛下,這孔廟佔地三百多畝、南北長一千多米,恢宏壯麗異常。”

“你是?”皇帝也覺著此人面生。

那官員恣意嫻雅:“下官葉文景,濟寧州府典儀,主管曲阜孔廟祭祀事宜。”

皇帝點頭算是回應,示意他繼續。

葉文景接過話頭:“廟中中軸線貫穿南北。聽官員講前後分九進院落,左右對稱排列,廟外還有廟街、文廟牌坊、石碑。”

皇帝邊聽邊頷首,那官員