陽光灑在宮牆上,綿延的琉璃瓦反射著耀眼的光輝。大殿中,崇禎端坐在御座上,掃視著站在下方的文武百官。空氣中瀰漫著肅穆的氛圍,所有人的目光都集中在朝堂中央,年輕的葉知秋正躬身而立。

“朕今日宣佈一項重要任命。”崇禎聲音低沉而有力,“葉知秋,賜封兩廣總督,全面負責兩廣地區的改革試點與地方事務整頓。”

話音剛落,大殿內瞬間譁然。葉知秋的任命不僅標誌著崇禎對新生代官員的重用,也象徵著改革進入了新的階段。然而,這個決定無疑觸動了舊勢力的利益。

“陛下,葉知秋年紀尚輕,是否能勝任如此重任?”一名老臣出列,語氣中帶著隱隱的不滿。

崇禎目光如刀,直視老臣:“忠誠與能力才是任官的第一標準,年紀並無問題。葉知秋在河南賑災中表現優異,他的政績有目共睹,朕相信他定能勝任。”

葉知秋微微抬起頭,眼神中透著堅定。他緩緩說道:“微臣自知才疏學淺,但必不負陛下重託。兩廣事務錯綜複雜,微臣定當竭盡所能,清除弊政,造福百姓。”

崇禎滿意地點了點頭,他從葉知秋身上看到了年輕官員的銳氣和擔當。比起那些尸位素餐的老臣,新生代更具執行力和責任感。

“好。”崇禎起身,環視群臣,“朕還會從戶部、兵部等部門抽調一批年輕有為的官員,充實地方治理。大明的未來,需要更多像葉知秋這樣的忠臣良將。”

當天午後,葉知秋帶領一批年輕官員拜別皇宮,正式前往兩廣赴任。這些年輕人有的來自寒門,透過科舉進入仕途;有的曾經在賑災和改革中展現出過人才能。他們帶著朝廷的期待和民眾的希望,踏上了一條充滿挑戰的道路。

路途中,葉知秋與一名同僚議論著改革的方向:“兩廣地處邊陲,地方士紳勢力根深蒂固。若不能平衡利益,改革勢必困難重重。”

同僚深以為然:“地方稅制改革是當務之急,但必須注意方式方法。士紳若全然反抗,民間必會動盪。”

葉知秋點頭,沉聲說道:“所以,我們不僅要強硬,還要贏得民心。這不僅是改革的關鍵,更是穩固地方的根本。”

與此同時,兩廣的地方士紳們也在密切關注新總督的到來。某處大宅內,幾名士紳正在低聲議論。

“聽說這葉知秋年紀輕輕就被陛下提拔,恐怕是個狠角色。”一名身材微胖計程車紳說道,語氣中滿是警惕。

“他不過是個初出茅廬的書生,如何撼動我們這些老樹根?”另一人冷笑,“不過,朝廷這次改革來勢洶洶,我們也得小心行事。”

士紳們紛紛點頭,他們並不打算輕易屈服,卻也不敢貿然反抗。他們決定先觀察葉知秋的動向,再伺機而動。

上任的第一天,他召集地方官員在總督府召開緊急會議。會議廳內,眾人低頭耳語,猜測著這位新總督的來意。

葉知秋環視眾人,目光如炬,清了清嗓子,用沉穩而堅定的聲音開口:“諸位,我奉陛下之命,前來推動兩廣改革。此次改革的目的,不是削弱地方,而是造福百姓,穩定民生。你們的配合,至關重要。”

他停頓片刻,語氣陡然一變,透出一股威嚴:“但若有人企圖陽奉陰違,暗中阻撓,不但會毀了朝廷的信任,更會斷送自己的前程。此事,我絕不姑息!”

底下的官員們面面相覷,有人點頭稱是,也有人心懷僥倖,想著這位年輕的總督是否只是虛張聲勢。

會後,葉知秋決定以行動代替言辭。他帶領一小隊人馬,不聲張、不打招呼,直奔最貧困的幾個村落進行考察民情。

在一個名為清水縣的地方,他目睹了令人震驚的景象:破舊的茅草屋東倒西歪,村中老人瘦骨嶙峋,孩子們光著腳在泥濘中玩耍