第53章 公開對峙(第1/2頁)

晨光灑在硃紅色的宮牆上，宮殿內卻籠罩著一片肅殺的氣息。今日的大朝會，不同於往常的平靜，圍繞稅制改革的爭議已經讓朝堂內外風聲鶴唳。

崇禎端坐龍椅，掃視滿堂文武百官。氣氛緊張卻未失禮儀，他心知今日會是一次針鋒相對的較量。

“陳愛卿，”崇禎緩緩開口，語氣如清晨的寒風，“稅制改革的初步規劃已經完成，擬於來年初推行試點。今日召叢集臣，就是為了聽取諸位的意見。”

戶部尚書陳子敬出列，詳細彙報了改革的具體條目。條條款款皆以簡化稅種、減輕農民負擔、調整士紳稅收比例為核心，字字鏗鏘。然而他的聲音未落，一名身著紫袍的官員便從列中邁出。

“陛下，臣有異議！”

出列之人正是內閣次輔周延儒。他眉頭微蹙，語氣中夾雜著恭敬與隱隱的不滿：“陛下，稅制改革雖為利國之舉，但推行過急，恐怕難以為繼。地方財政若因此混亂，受害的終究是百姓。”

崇禎不動聲色，目光如炬：“周大人，你的意思是，改革本身並無不妥，只是推進的速度需要放緩？”

“正是如此。”周延儒拱手，抬頭直視崇禎，繼續說道，“地方士紳在民間有著重要的影響力。他們若失去支援，地方治理的穩定便岌岌可危。臣懇請陛下三思。”

周延儒的言辭鏗鏘，朝堂中不少官員頻頻點頭。東林黨的核心成員更是暗中交換眼色，顯然早已準備好了這番論調。

崇禎靜靜聽著，並未急於反駁。他啟動心鏡術，周延儒的內心活動如同一面鏡子，清晰地呈現在他眼前。

“陛下若執意推行改革，東林黨在地方計程車紳支援必然受損。沒有士紳，地方就失去了治理根基。我們不能讓皇權再進一步削弱我們的地位。”

崇禎暗自冷笑，表面卻依舊平靜。他合上手中的摺子，輕聲問道：“周大人，你剛才說地方士紳是治理的根基。朕有一問，既然他們是治理的根基，為何朕收到的報告中，卻屢次提到士紳在稅賦分配中徇私舞弊，甚至欺壓百姓？”

此言一出，朝堂頓時一片寂靜。幾名東林黨的成員目光閃爍，顯然心中有鬼。

周延儒面色微變，但很快鎮定下來：“陛下，臣不否認，地方確有少數士紳行為不當。但若因此而一刀切，恐怕會引發更大的動盪。不如讓地方逐步適應改革，避免因推行過快而傷及根基。”

崇禎微微一笑：“逐步適應，倒是個建議。那麼，若以試點的形式推行，是否能夠避免動盪？”

“試點？”周延儒怔了一下，顯然沒料到崇禎會主動提出試點。

“是的。”崇禎起身，語氣堅定，“河南與山西，作為糧倉計劃的成功試點地區，其政務能力已經被證明可以勝任稅制改革。朕決定先以這兩地為試點推行改革。若試點成功，再向全國推廣。”

周延儒聽聞，眉頭微微舒展。他知道，崇禎提出試點，意味著改革不會立刻全面展開，這無疑為東林黨爭取了時間。他拱手道：“陛下英明，試點之策確實可行，臣願盡力配合。”

崇禎面色如常，但心中早已洞悉周延儒的伎倆。這次的讓步看似妥協，實則是在試點中積累成功經驗，讓反對派的立場進一步削弱。

隨著試點決定的宣佈，大殿內的氣氛驟然發生變化。剛剛還爭論激烈的群臣，此刻陷入短暫的沉默。支持者、觀望者、反對者的反應在這片安靜中逐漸顯現。

改革派的年輕官員們面露欣慰，他們明白，試點意味著崇禎的改革不會因反對聲浪而停滯。葉知秋站在人群中，低頭掩飾嘴角的一抹笑意。他暗想：“陛下的佈局果然高明，先試點既能避免全面推行帶來的衝突，又能用成果反駁反對派。”

這些年輕官員交換了目光，似乎在無