明白。”

朱由哲道:“朕走之後,散播訊息,大明要放棄寧遠城,將所有兵卒調回京城抵禦李自成。至於如何讓多爾袞相信,你自己看著辦!”

吳三桂點頭,“陛下放心。”

朱由哲笑了笑,“卿不負朕,朕亦不會負卿。好自珍重。”

山西,太原。

天空飄著小雪。

蔡懋德身穿官袍,走向嚴陣以待的五千士卒。在他的身後,幾十個士卒,抬著十幾口碩大的箱子。

開啟,皆為白花花的銀子。

“諸位,朝廷援兵未至,而賊軍先至。若守城,軍心、民心必須穩固,首戰不可不勝。

“目前城外,賊兵僅有數千前鋒。正可趁勢出擊,大破賊軍,振我軍心士氣。”

“此事危險,本撫本應親自帶隊前往,以死報效朝廷。但陛下委以重任,不敢先死,只能將此事拜託於諸位將士。”

參將將軍牛勇上前一步,抱拳道:“請中丞大人放心,我等必擊破闖賊,以死報效朝廷。”

“擊破賊寇,報效朝廷!”

遊擊將軍王永魁出聲大喊。

其他將士也紛紛高喊,“擊破賊寇,報效朝廷!”

蔡懋德雙目微紅,垂淚道:“有將士如此,大明絕不會亡。”

“所有出城將士,每個有五兩銀子的安家費。若不幸戰死,本官會將你們的功績上報朝廷。你們的家人,只要本官活著一日,都會盡心照顧。汝等出城擊賊即可,身後之事不用擔心。”

蔡懋德尚不到六十,卻已滿頭白髮。

這些日子,更是沒睡一個好覺。雙目充血,聲音嘶啞,語氣中更滿是悲涼,讓人聞之慾哭。

雖然此舉鼓起了將士們的報效朝廷之心,但戰前說這些,不免有點不妥。

牛勇聽不下去了,上前道:“中丞大人,時間不早了,將士們該出發了。”

蔡懋德點了點頭,用衣袖拭去眼角的淚水,揮了揮手。

有僕人上前,把瓷碗一個個交到五千士卒手中。而後有人提著酒罐,給每個人倒滿。

蔡懋德端著酒碗,向眾人道:“一碗壯行酒,且為諸位將士送行。”

牛勇雙手捧碗,面向眾將士道:“諸位兄弟,我等都是被人輕賤的破軍戶。中丞大人如此厚待,我等不誓死以報,還說的過去嗎?共同乾了這碗酒,出城擊賊。”

“幹!”

牛勇舉碗,一飲而盡。

“幹!”

眾將士齊聲高喊。