請容我向各位詳細介紹當下我面對的複雜形勢。

在北方,明國人獨霸對日貿易,禁止他國通商大明本土,這讓我們無法以合理價格獲得貨物。

在東印度,明國人正在瘋狂拓殖,每一座島嶼上都有貪婪的明國人身影。

香料群島,明國人佔據80的份額,為了滿足貿易所需,我們不得不以正常價格的4倍來收購丁香同肉豆蔻。

在丁香之島蒂多蕾,明國海軍駐紮戰艦14艘,不僅禁止我們向北部拓展貿易,而且還在持續向南部擴張。

就在今年四月,明國人無視我方抗議,夥同英國佬在安汶設立貿易棧,爭奪我們僅剩的丁香產地。

憤怒的尼德蘭勇士要用劍同火槍扞衛我們的利益,被我壓制住了。

各位或許會質疑我的決定,但請注意,我手中只有5艘武裝商船,貿然掀起戰端,東印度公司將失去安汶,而失去安汶,班達群島也將無力抵抗明國人的攻打。

在婆羅洲,我方蘇加班那據點遭到明國人屠殺,所有的人都死了,屍體被掛在旗杆上風乾。

明國軍隊的理由是保護本國國民,但這只是藉口,蘇加班那的金礦同鑽石礦才是明國人動手的真實目的。

那位大明皇子貪婪而無恥,絲毫不講信義,他的軍隊已經征服整個西婆羅洲,20幾座金礦落入明國人手中。

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我曾試圖說服婆羅洲南部的土著國王組建聯軍,討伐明國軍隊。但失敗了,卑鄙的明國人擅長扶植較遠的部落而打壓較近的部落。

在爪哇島,幾座大的城鎮也被明國人控制,不是軍隊而是商人。

我相信各位已經見識過明國人制造的火槍,他們正在用火器套購土著國王手中的黃金,而土著國王又拿著明國人制造的火器來對抗我們。

我們的商館在河西,他們的商館在河東,我們的堡壘還在建設中,而他們的堡壘已經完工!

我很遺憾的告知各位,在打敗明國人之前,同土著簽訂壟斷貿易協議是不可能完成的任務。我們剛剛向土著國王開口,那些該死的奸細便會將訊息傳遞給明國人,而明國人則會提出同樣的要求。

總之,在東印度,明國人具有壓倒性優勢,就目前的力量而言,我們無法與其對抗,我們的貿易籠罩在明國陰影之下!

事實上,明國人完全可以驅逐我們,我曾同明國皇子的御用商人做過一次深談。

他是這樣說的,明國在歐羅巴需要貿易伙伴,但東印度卻屬於大明。

我的理解,東印度之於大明就如同北海之於尼德蘭。

和平或者戰爭?我需要共和國的指引。

如果選擇戰爭,葡人或許是一個不錯的合作物件,同時,我建議組建一支不少於50艘戰艦的艦隊。

如果不能,請恕我直言,我們在東印度將永遠是明國人的附庸。

我還要提醒董事會注意,這位大明皇子不同於其他東方統治者,他正在喚醒他的國民!

我的一位明國好友告訴我,在這位皇子的領地上,有免費的學校、公共醫院、銀行。而最近,在一個叫做澎湖的地方,又成立了股份交易中心。

相比於明國的軍事實力,我認為他所採取的治國方略才是最為可怕的。

如何學會同明國人打交道,或許將是我們需要長期面對的問題。

彼得·博特放下筆,端起茶杯

好吧,杯子是明國產瓷器,而杯內則是明國產茶葉,還好牛奶不是來自明國。

這種昂貴的飲品,風靡萬丹!

商館常駐人員告訴彼得,這是一種神物,可以有效預防瘧疾。

真是這樣麼?彼得不敢確定,但萬丹這個該死的天氣