戰火點燃了倫蒂尼姆的夜空。

茉莉在院子裡焦急地四處張望,孩子們被安頓在地下室,緊緊擠在一起,低聲哭泣或者沉默不語。而她最擔心的,卻是那個不見蹤影的孩子。

“拉爾夫——拉爾夫跑到哪裡去了?”她的聲音裡透著不安。

“真要命啊,這都亂成一團了,他怎麼還到處亂跑!”

“茉莉姐姐,”一個年幼的孩子怯生生地開口,“拉爾夫說,他還從來沒見過大人們嘴裡的火炮是什麼樣子……”

茉莉的心猛地一沉。

“糟了,他不會是衝到街上去了吧?”

她拔腿就要往門外跑,卻被一隻手攔住。

“我去找他。”

是戈爾丁女士。

“戈爾丁女士,這太危險了!”

“待在這裡,照顧好其他孩子。”她的聲音平穩卻不容置疑,“拉爾夫——!”

風捲著焦土的氣息撲面而來,炮火的餘燼在空中飄散,倫蒂尼姆的街道已被戰火吞噬,四處都是斷裂的石磚與被掀翻的馬車。

“我……我……”一個小小的身影站在街道中央,瑟縮著,眼中滿是驚恐。

戈爾丁快步上前,將他攬入懷中,“你快過來——”

“嗚嗚,戈爾丁女士……”

“別怕,好孩子,老師就在這裡。”

“嗚啊!”

爆炸聲在遠處炸開,震得地面都在微微顫抖。拉爾夫死死抓住戈爾丁的衣袖,淚水止不住地流下。

“我們回去——回去就好了,會沒事的。”

當戈爾丁牽著拉爾夫回到地下室時,茉莉鬆了一口氣,連忙迎上前去。

“戈爾丁女士,拉爾夫!你們回來了,太好了!”

“對不起,茉莉姐姐……”拉爾夫低著頭,聲音裡滿是懊悔。

“你差點嚇死我。”茉莉狠狠揉了揉他的頭髮,鼻子發酸。

“所有孩子是不是都在這裡了?”戈爾丁確認道。

“是的,女士,我都數過了。”

“剛、剛才那是……”茉莉的聲音微微顫抖。

“……有炮彈落到了附近。”

“怎麼會這樣?到底是誰跟誰在交戰?”

“上午還好好的,倫蒂尼姆怎麼就突然變成這樣子了?”她抱緊雙臂,聲音越來越小,“嗚……”

“別哭,茉莉。”戈爾丁輕聲道,“別在孩子們面前哭。”

茉莉深吸了一口氣,抹去淚水,鄭重點頭。

“好的,女士。”

戈爾丁伸出手,輕輕握住她的手掌。

“至少我們都在一起。”

孩子們圍坐在一起,瑟瑟發抖,但目光中逐漸恢復了一點亮光。

“我們……我們有城防軍,還有蒸汽騎士呢!”

“他們會保護倫蒂尼姆,保護維多利亞的!”

“蒸汽騎士……”

“我剛剛好像看到了!是不是黑黑的,高高的……”

“那是路燈的影子吧?”

“胡說!那一定是蒸汽騎士!”

“鞋匠湯姆總是念叨著他們,說他們就是維多利亞偉大的象徵!”

“‘踏過山谷,踏過河流,轟隆隆,轟隆隆,是什麼在響?不是打雷,不是颳風,是偉大的騎士,是偉大的維多利亞!’”

茉莉輕笑了一聲。

“這首歌我小時候也聽過。”

“老師說,每年國王生日的時候,他們都會擠到廣場上,就為了看蒸汽騎士掠過整個方陣。”

“蒸汽騎士是不是真的會飛呀?”

“老師說他們只是移動得太快,比落雷和疾風都要