低沉,像是從喉嚨裡擠出來的。

“你不解釋?”

“你不辯解?”

“這麼多年你不是一直喊冤嗎?”

“怎麼,到了現在,啞巴了?”

秦乾沒有動,也沒有說話。

程墨言的笑聲更冷了。

“秦乾,你算是明白了吧。”

“我加入夜魘,就是為了今天。”

“為了親手報復你!”

秦乾猛地抬頭,盯著他。

程墨言的冷笑刺得他耳朵發疼。

他終於明白了。

當初許多他貼身的東西,作為罪證被送到女帝手中,香囊只是其中之一。

原來,程墨言早就背叛了他。

原來,從一開始,他就錯信了這個人。

程墨言盯著他,握緊鞭柄,手指關節泛白。

“我一直都想不明白,陛下為什麼不肯殺掉你。”

“不過沒關係。”

“她不殺,你以為我就不能讓你生不如死?”

鞭子再次揚起,啪地一聲,重重落在秦乾的胸口。

皮肉崩裂,血濺在積水裡,紅黑一片,腥氣撲鼻。

秦乾喘著氣,膝蓋一軟,跪了下去,手撐著地,積水裡倒映著他的臉,蒼白得像死人。

程墨言沒有停,鞭子一鞭接著一鞭,力氣越來越重。

“你不是很硬氣嗎?”

“不是口口聲聲喊冤嗎?”

“現在怎麼不說話了?”

鞭子抽在肩膀上,腰側,腿上,幾乎沒有一塊地方是好的。

秦乾撐著最後一口氣,身體搖搖欲墜。

程墨言忽然停手,站在他面前,居高臨下地俯視著他。

“怎麼,死了?”

他冷笑,手裡的鞭子垂下,血水順著鞭身滴落,濺進水裡,發出輕微的聲響。

秦乾沒有回答,他的身體倒了下去,臉埋進積水裡,水波盪開。

……

不知過了多久。

秦乾覺得眼皮發沉,身體彷彿被撕裂,四肢像灌了鉛。

他以為自己已經死了。

突然,一道光刺進眼球,他的眼皮動了動,費力地睜開,視線模糊。

耳邊傳來急促的呼喊。

“秦將軍!你醒了!”

他眨了眨眼,終於看清了面前的臉。

是小安。

小安眼眶通紅,嗓子發啞,像是剛哭過。

“你嚇死我了!”

“你渾身是血,皮開肉綻,昏迷了三天三夜!”

“而且還發燒,說胡話,我以為你再也醒不過來了!”

秦乾動了動,想坐起來,但渾身傳來撕裂般的疼痛,他倒吸了一口涼氣,扶著牆靠了回去。

低頭一看,身上纏滿了繃帶,血跡斑駁,像一層層破布裹在身上。

小安急忙蹲下身,端起一隻破碗。

碗邊缺了一塊,裂紋密佈,碗底還有個洞,用布塞住,勉強能裝些東西。

裡面只有少半碗粥,冷得結了一層薄膜,米粒稀稀拉拉地浮在水面。

小安舉著碗,眼神急切。

“這是我跟別人好不容易搶到的,給你存下來了,快喝吧。”

秦乾心裡一震,這牢裡的犯人都是餓著肚子的,能有口飯吃已是奢望。

小安一個孩子,能搶到這碗粥,不知道吃了多少苦頭。

秦乾接過碗,喝了一口,粥涼得刺喉,米粒硬得像沙子。

可他還是一口一口喝下去,直到碗底見光。

然後放下碗,靠著牆,低聲說道: