第5章 從頭開始(第2/3頁)

滿了繭子似榖樹皮。清河縣人見他生得短矮又醜陋，給他起了一個諢名，叫做三寸丁谷樹皮。

原來武家在清河縣鄉下武官莊村住，武父考取過秀才，做過縣裡的主薄，家裡有田二十五畝，雖不是大富大貴，也算殷實小康之家。天有不測風雲，先是武大出生時，母親難產，幾經周折武大才存活下來，雖然看了好多郎中，但他的發育比起同齡孩兒童一直遲緩，夥伴們都笑話欺負他，給他起名“小豆芽”。這武大雖然身高長相一言難盡，但腦子特別好使，過目不忘，思維敏捷。三歲那年，被老爹送去村塾，學習孔孟之道，期望考取功名求個一官半職。禍不單行，天可憐見，武二郎三歲那年，一場瘟疫席捲而來，奪取了半個村村民的性命，其中就包括武大武二的雙親。武大那年剛滿十三歲，村塾苦學十年，努力刻苦，正準備著當年的鄉試。雙親的突然亡故，給武大武二的生活帶來了巨大的變化。先是家裡的農田因為無人耕種，被地方上的鄉紳給霸佔了。接著，家裡住的三進院落被族人合謀給瓜分了。兄弟倆被動從正房搬到了耳房，沒過幾天又給搬到了後罩房，最後給扔到了柴房，緊挨著茅房，一到春夏，蚊蠅橫飛，臭氣熏天。武大每天的工作就是砍柴燒火打掃茅房。為了照顧三歲的弟弟武二，武大郎受盡委屈，默默忍耐。終於在一個月黑風高的夜晚，瞅準機會，由家裡之前的幫傭陳嬤嬤引路，逃出了武官莊村。

陳嬤嬤的兒子張二郎在清河縣城做些小買賣，十三歲的武大揹著三歲的武二，跟著陳嬤嬤一路上風餐露宿，幾近乞討，花了五天時間，才終於到了清河縣城。開始那幾年真的是難，武大一邊跟著學工，一邊照顧著弟弟，還要時不時躲避著族人的查詢侵擾。

好在天可憐見，武二在武大的精心保佑呵護下茁壯成長，武二從小飯量驚人，力大如牛，幼時就不愛讀書習字，就喜歡玩個刀槍棍棒，十二歲時拜鐵匠祝阿勝為師開始習武。說起祝阿勝更是一段傳奇，只是為人低調，不善言辭，很少人知道他的過往。

這一晃二十年過去了。

往事不堪回首，每每想起來，武大都是一把鼻涕一把淚。好在兄弟武二終於長大成人可以獨當一面了。兄弟倆齊心協力，這幾年早出晚歸，努力做工，攢錢添置了一間瓦房。日子過得越來越好了。

這天武二郎出門，去往雲橋大街鐵匠祝阿勝處做工。師徒倆經營著鐵匠鋪，做些廚具農具馬具之類，忙碌而充實。

武大郎收拾完碗筷，整好衣裝，鎖好門，去往張二郎家做工。張家兄弟也是兩人，張大郎在鄉下務農，張二郎自小跟著個手藝人在清河縣城學做炊餅，那年陳嬤嬤帶著武家兄弟倆投奔了張二郎。武大郎就在張二郎的炊餅鋪幫工，武大郎勤奮好學，很快就成了個做餅小能手。

“武二，今天為師接了個大單，中午買酒來，咱們師徒好好喝一場。” 祝阿勝難得的高興。

武二郎剛一進鋪門，師傅就興奮地喊道。

“師傅，什麼大單，這麼高興？”武二郎見平時不苟言笑的師傅露出久違地笑容，欣喜地問。

“今一大早衙門裡來人，說要採購一千套馬具，看來是要準備開仗了。”祝阿勝回應道。

“一千套，乖乖嘞，那可真不少啊！夠我們忙活兒一年的了。”武二郎開心地接過師傅給的一貫鈔，去買了一罈酒，兩斤熟牛肉，一隻燒雞，加幾個冷盤。

師徒兩人有說有笑忙活兒了一上午，中午時分兩人圍坐火爐邊，溫酒吃肉，大快朵頤。

正吃飯間，忽一人衣履光鮮帶著兩個官差從遠及近快步走來，口裡喊道：“呦，有酒又有肉，小日子美滋滋啊！”

來人是本縣衙門的機密，姓單單名一個鋒字，三十歲出頭。要說掌管機要文書的吏官應該穩重謹慎才對，這人卻不走尋常路，仗著自己