當時洪國朝中,派系有二。

一為蒼黨,正當得勢。為首者乃當朝宰相。

二為牛黨,為首者乃戶部尚書,當今國丈。

洪盛聯成立之初,高層多為女子,牛黨家眷。

或是為了牽制宰相的蒼黨,洪盛聯自成立以來便得到牛黨鼎力支援。

最初有人調侃道:這洪盛聯胸無點墨碌碌無為,靠著吹枕邊風得點小恩小惠,真乃牛黨恥辱。

也有人警惕道:洪盛聯並無治國綱領,卻靠挑撥百姓情緒聚斂人氣,長此以往恐成大患。

不過,實際上,洪盛聯勢力發展之快,遠遠超過了朝廷與百姓的想象。

多名女子官員,以及洪國為數不多的女修士,盡數加入洪盛聯。

新治三年,洪盛聯勢力蔓延至大理寺。一名年輕的集氣境二層女修士,新任大理寺卿。

新治五年,吏部、禮部人員大調動,背後卻可以窺見洪盛聯的影子。

新治六年,刑部尚書暴斃於臥房。大理寺經過仔細調查,宣稱乃突發心病而死。其女接任刑部尚書之位。

自此,除了工部、兵部以外,朝廷各部基本落入洪盛聯之手。

而此時的洪盛聯,卻已脫離了牛黨的控制,甚至隱隱壓制年邁宰相所率的蒼黨,地位如日中天。

……

……

如果說洪盛聯的興盛,為時局變化其一。

那麼時局變化其二,便是百獸門的到臨。

……

……

百獸門。

蒼瀾森林八座隱世修仙宗門之一。

其成員多半來自於蒼瀾森林中的狩獵氏族。

這些氏族以部落的形式,星羅棋佈的綴在蒼瀾森林深處。並隨著氣候變化、野獸遷徙,時時改變自己的聚居地。

比起坐擁森林中唯一的平原,地理位置得天獨厚的洪國,狩獵氏族們的日子卻是難得多了。

畢竟森林廣袤,其中不知藏匿著多少兇獸與危險。

常年累月,不知多少狩獵部落,或慘遭不測,或被吞併,自此消亡在森林之中,未留下任何痕跡。

直至數十年前,幾個大氏族內出現數名能夠修行的天之驕子,不知從何得來可駕馭各種獸類的奴獸之法,驅狼逐虎,硬生生在森林中打下一片地盤。宗主集氣境九層巔峰,宗內上下修行者三十餘人,命名百獸門。

百獸門站穩腳跟之後,便盯上了洪國這片肥沃土地。

……

說起來,這些狩獵氏族與洪國百年前卻是零星摩擦不斷。時不時有氏族獵人,偷偷越過國境進入洪國搶掠糧草牛羊,再趁著官兵趕來前逃回森林。

後來洪國明君輩出,天下大治,國力強橫,派強兵將敢於犯邊的氏族們盡數驅逐,才迎來數十年的太平盛世。

加上境內靈氣充盈,良田肥沃,頗為適合種植幾種對初階修士大有裨益的草藥。在朝廷有意培養之下,洪國的修士數量增了不少。

如今,覬覦這片土地的百獸門帶著狩獵氏族們又一次回來了。

從戰力上講,洪國遠遠佔據上風,人口十餘萬,僅受遣於朝廷的修士也有二十餘人,更不用說隱於市井的能人異士。

因此,百獸門並未選擇正面挑戰。

……

……

客棧小廝並不知道當時百獸門暗地裡做了什麼,與洪盛聯又是如何勾結上的。

魯大將軍或許知道一些,卻未對李遠等人三宗修士透漏太多。

客棧小廝只知道,當自己還託著鼻涕滿街跑的孩提時期,生活安穩,天下大治。人人以洪國百姓身份為傲。

待自己初通人事,開始在店內幫忙打雜跑