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受刑修陵英布是皋陶後裔，乃皋陶五十九世孫，是秦代的六縣（今安徽省六安市）人，[1]小時候，有位客人給他看了相說：“當在受刑之後稱王。”到了壯年，犯了法，被判處黥刑。英布愉快地笑著說：“有人給我看了相，說我當在受刑之後稱王，現在，大概就是這種情形了吧？”聽到他這麼說的人，都戲笑他。所以又稱黥布。[2]英布後來被帶到驪山當役徒，修築秦始皇陵墓，英布專和罪犯的頭目、英雄豪傑來往，其後帶領一些人逃到其它地方成為盜賊。[3]隨項反秦陳勝起義時，英布就去見番縣令吳芮，並跟他的部下一起反叛秦朝，聚集了幾千人的隊伍。[5]吳芮將女兒嫁給英布。[6]章邯消滅了陳勝、打敗了呂臣的軍隊之後，英布就帶兵北上攻打秦左、右校的軍隊，在清波打敗了他們，就帶兵向東挺進。聽說項梁平定了江東會稽郡，就渡過長江向西進發。[7]陳嬰因為項氏世世代代做楚國的將軍，就帶領著自己的軍隊歸屬了項梁，向南渡過淮河，英布、蒲將軍也帶著軍隊歸屬了項梁。[8]分封英布為九江王的項羽項梁率師渡過淮河向西進發，攻打景駒、秦嘉等人的戰鬥中，英布驍勇善戰，總是列於眾軍之首。項梁到達薛地，聽說陳勝的確死了，就擁立了楚懷王。[9]項梁號稱武信君，英布為當陽君。[10]項梁在定陶戰敗而死，楚懷王遷都到彭城，將領們和英布也都聚集在彭城守衛。[11]正當這時，秦軍加緊圍攻趙國，趙國屢次派人來請求救援。楚懷王派宋義擔任上將軍，范增擔任末將軍，項羽擔任次將軍，英布、蒲將軍都為將軍，全部歸屬宋義統帥，向北救助趙國。後來項羽殺宋義，楚懷王立項羽為上將軍，讓英布等諸將歸屬項羽。[12]項羽派英布率先渡過黃河攻擊秦軍，英布屢立戰功佔有優勢，項羽就率領著全部人馬渡過黃河，跟英布協同作戰，於是打敗了秦軍，秦將章邯投降[13]接著項羽帶領著軍隊向西到達新安，又派英布等人領兵趁夜襲擊並活埋章邯部下二十多萬人。到達函谷關，不得入，項羽又派英布等人，先從隱蔽的小道，打敗了守關的軍隊，才得以進關，一直到達咸陽。英布常常擔任軍隊的前鋒。[14]驪山刑徒的逆襲：本是項羽麾下第一猛將，卻成西漢開國功臣縱橫五千年贊138閱讀21萬背楚投漢在公元前206年項羽分封天下時，封英布為九江王，定都於六，[15]統治九江（郡治壽春，今安徽壽縣）、廬江（郡治舒縣，今安徽廬江西南）二郡。同年諸侯們都離開項羽的大本營，各回到自己的封國。項羽擁立楚懷王為義帝，遷都長沙，卻暗中命令九江王英布等人，在半路上偷襲他。這年八月，英布派將領襲擊義帝，追到郴縣把他殺死。[16]楚漢戰爭開始後，公元前205年，齊王田榮背叛楚國，項王前往攻打齊國，向英布徵調軍隊，英布託辭病重不能前往，只派將領帶著幾千人應徵。[18]劉邦在彭城打敗楚軍，英布又託辭病重不去輔佐楚國。項羽因此怨恨英布，屢次派使者前去責備英布，並召他前往，英布越發地恐慌，不敢前往。項羽正為北方的齊國、趙國擔心，西邊又憂患劉邦起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算親近他、任用他，所以沒有攻打他。[19]漢三年，劉邦攻打楚國，在彭城展開大規模的戰爭，失利後從梁地撤退，來到虞縣，對身邊親近的人說：“像你們這些人，不配共同謀劃天下大事。”負責傳達稟報的隨何近前說：“我不理解陛下說的是什麼意思。”劉邦說：“誰能替我出使淮南，讓他們發動軍隊，背叛楚國，在齊國把項王牽制幾個月，我奪取天下就萬無一失了。”隨何說：“我請求出使淮南。”劉邦給了他二十人一同出使淮南。[20]劉邦在楚漢戰爭時勸說了英布投靠自己隨何到達後，因為太宰作內主，等了三天也沒能見到英布。隨何趁機遊說太宰說：“英布不召見我，一定認為楚國強大，漢國弱小，這正是我出