時光如白駒過隙,倏忽間已至五月,天氣逐漸變得熾熱難耐。張固一行人,與牛輔的對峙,已然跨越了兩個月的漫長時光。

相較於轘轅關前那例行公事般的平靜,汜水關則見證了兩次驚心動魄的大戰。袁紹派遣精兵強將,兩次發起猛烈的攻城,卻都如石沉大海,無功而返。

而聯軍邸報之上,卻傳來了一則令人震驚的訊息:袁術、許攸、文丑三人,已然渡河成功,攻下了懷縣,並與白波軍取得了聯絡。白波軍中的郭太、李樂二人,率領麾下勇士,投靠了袁紹麾下。而韓暹、胡才二人,亦率領部分白波軍,歸順了袁術。如此看來,袁氏兄弟之間,似乎因利益劃分而產生了分歧。否則,何以兩個月的時間,僅攻下一個懷縣,便停滯不前?

白波軍的投靠,使得渡河大軍如虎添翼,人數迅速膨脹,直逼十萬之眾,聲勢之浩大,令汜水關的守軍都為之震動。然而,或許是因為利益的重新劃分已經塵埃落定,渡河大軍已然開始揮師直指溫縣。一旦溫縣被攻下,後方穩定,聯軍便可渡河攻打孟津。屆時,董卓恐怕再也無法坐視不理,只能無奈放棄洛陽,退回長安。

在這兩個月的時間裡,張固並未虛度光陰。雖然身陷轘轅關,無法親力親為,但他卻透過書信,遙控指揮臧洪在廣陵收集鐵匠、木匠、裁縫等一大批手工藝人。同時,他還巧妙地從張邈那裡敲詐了一批鐵匠,命人迅速送回廣陵。

魯肅亦傳來書信,他與典韋從徐州返回廣陵,途徑淮陰城時,魯肅親自拜訪了步騭。步騭欣然同意出山,投靠張固麾下。張固接到魯肅來信,喜悅之情溢於言表,連忙回信,將自己關於流水線的奇思妙想娓娓道來。他命人將信件送往廣陵,並囑咐魯肅、臧洪、步騭三人,在廣陵籌備建造一個軍械所,專門打造鎧甲與攻城器具。而之前從張邈那裡敲詐來的鐵匠、木匠等匠人,共計一百多人,也已從陳留城啟程,前往廣陵。

此外,張固的鹽場在臧洪的大力支援下,亦開始大量生產食鹽。這項事業同樣耗費了魯肅一段時間,直到三日前,他才與典韋動身前往九江郡,尋找周泰、蔣欽。

至於虎賁軍,則由黃忠從廣陵軍和陳留軍中精心挑選了一千人,暫時成軍。張固原本打算從廣陵軍中挑選四百人,但遺憾的是,最終僅從四千多人中挑選出三百餘人。張固見狀,心生一計,將目光投向了張邈的陳留軍。陳留軍人數眾多,近兩萬人之眾。於是,張固與黃忠經過一番仔細挑選,最終挑選出六百餘人,超額完成了任務,將虎賁軍直接擴充到一千人之眾。

張邈看著挑選出來的六百餘人,頓時傻了眼。這六百餘人無不是陳留軍中的勇士,大部分都是什長、隊率之職,其中甚至有人做到了屯長之職。他們堪稱軍隊中的低階軍官和骨幹。然而,話已出口,再想收回,張邈也拉不下這個臉面。他只能在無人的時候,暗自懊悔,狂甩自己嘴巴。

次日,張固帶著自己的燒刀子酒去感謝張邈,卻意外發現張邈臉頰紅腫。張固心中疑惑,剛剛放下酒,便被張邈轟出營帳。張固撓頭離開,對於敲詐伯父的行為,他並不心虛。畢竟,十八路諸侯討董之戰剛剛結束沒多久,張邈就投靠了曹操。說投靠也不準確,應該是和曹操成立了合夥公司。然而,最終股份都被曹操吞併,陳留也成了曹操的地盤。與其到時候讓這些東西都便宜了曹操,還不如這個時候儘量劃拉到自己手裡。

好在鐵匠、木匠等匠人是在挑選虎賁軍之前便要了過來,否則難保張邈會因為心疼便不給了。這段時間裡,張固和黃忠除了將精力大部分都放在了虎賁軍身上外,閒暇時間,張固也跟隨黃忠學習起了箭術。亂世之中,本事才是根本,技多不壓身。對於多學習一門技術,張固充滿了期待和興奮。

“主公可曾聽過紀昌?”黃忠突然問道。張固微微一愣,“