於生也不那麼渴望了,想著孩子已經十歲,總算有了血脈傳世,只是蘭娘柔弱,孩兒幼小,以後可怎麼撐持家業呢?

到了行刑這一天,法場上人山人海,滿城人都議論紛紛,這朱善人看著和善,原來都是假慈悲!

朱幼才被繩捆索綁跪在刑場,脖子後插著斷魂牌,蘭娘和兒子給他送來了斷頭飯,哭訴著:

“老爺,你還沒走呢,族人都跑來侵佔田產,要趕我們娘們兒出門,幸虧是那朱秦出面幾次幫著解圍,以後我們可怎麼好啊?”

朱幼才如萬箭攢心,忽然一個人從人群中擠了出來,跪倒在他的面前放聲大哭,朱幼才抬頭一看,居然是朱秦!

朱秦從食盒裡拿出了幾盤酒菜,哭泣著請老主享用,朱幼才流著眼淚說:“我死之後,扔下蘭娘娘倆恐怕要受人欺凌,你多年來忠心耿耿,又是我一族的子侄,她娘倆我就託付給你了!”朱秦連連叩頭,哭得說不出話。

監斬官唐知縣一聲令下:“午時已到,開斬!”

奪命的籤子扔了下來,劊子手揚起鬼頭刀,抽出木板,對著朱幼才的脖子“刷”砍了下去,蘭娘和朱秦一聲哀嚎。朱幼才眼睛一閉,就覺得脖頸上“刷”的一涼,耳聽“嚓”的一聲響,朱圍的人齊聲驚叫,朱幼才覺得不對,轉了轉脖子,腦袋居然好好的長在脖子上,沒掉下來!劊子手也蒙了,行刑幾十年了,這事還是第一次見,邪門!

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他急忙“刷”掄圓了又是一刀,這一刀比第一刀還用力,可仍然是“嚓”的一聲,頭顱卻還好好的,啥事沒有!

圍觀的人大譁,唐知縣也驚呆了!等到第三次還沒有砍斷的時候,圍觀的人可不幹了,擁過來喊著:

“三刀砍不死,分明是有重大冤情!請求大人重查!”那劊子手汗出如水,鬼頭刀無力地下垂,再也砍不下去了。

唐知縣哆哆嗦嗦站起來沖天空拜了幾拜,連聲禱告:“天意如此,下官不敢逆天行事!來人!帶人犯回衙!”

朱幼才像做夢一樣,被帶回了衙門重審。

唐知縣回到縣衙,慢慢思量此事,真透著邪門。小丫鬟忽然來報,說公子的病情又加重了。唐知縣的獨生子生病多日,看遍了醫生也不見好轉。他嘆息一聲來到觀音堂上香叩頭,忽然一邊的小丫鬟冷笑著說:

“你個芝麻小官也會草菅人命,為了政績草草結案,佛祖怎麼會蔭及你的後人?”

唐知縣大驚失色,急忙問丫鬟:“你說什麼?”那丫鬟卻滿臉流汗,一副懵懂無知的樣子。

唐知縣想起白天的事,不由汗流浹背,急忙一邊叩頭一邊說:“下官知罪!下官知罪了!”

第二天,唐知縣下令重新開棺驗屍。秀梅死的時候是五月,現在是九月,正是江南酷熱的幾個月,可棺木中居然沒有一點異味,屍身不但沒有腐爛,還眉目如生!唐知縣暗暗稱奇,湊近了細看,忽然一跤跌倒,冷汗顆顆冒了出來。

棺木中秀梅的頭顱齊頸而斷!唐知縣連忙對著屍首拜了幾拜,再次仔細地勘驗,發現秀梅脖頸上鮮明地顯露出青色的指印,唐知縣一聲大喝:“來啊!把那朱秦給我抓起來!”

衙役們一聲暴喝,如狼似虎撲出去從看熱鬧的人群裡抓出了朱秦,朱秦嚇得體如篩糠,高聲喊冤。

唐知縣一聲冷笑,抓住了朱秦的雙手──那手上只有九根手指,唐知縣拿過那手比對秀梅脖子上的淤痕,嚴絲合縫,正好是九個指印。

原來這朱秦前些年因為欠賭債被人砍了一根小指,還是朱幼才把他贖出來的。朱秦滿臉流汗,跪倒在地叩頭認罪。

想當初朱秦勾引秀梅懷了身孕,可之後卻怎麼看她怎麼煩,於是在成親的前一夜逃婚,卻對朱家的家產念念不忘。

那夜他跳進朱府