夕陽的餘暉緩緩地隱退,而後淘氣的月光高掛於瓊枝,將純潔的質光灑落於濁世中,霎時彷彿照亮了整片天地。沉寂的夜晚參雜著和煦的春風,吹拂著世間萬物,飄飄落葉隨風起舞,似有股悲傷的淒涼之感,而緩緩地灑入落於宮院各處,彷彿在訴說著萬物的生命歷程。

而離掌膳殿最近處的一顆大榕樹下靠著位眸如澄溪,心如皓月,唇紅齒白,嬌俏可人的九歲小姑娘,便是謝美霞。隨著月光的照射,將她那潔白的嬌容倒映於大地之上,而她正昂首仰望著浩瀚的天空,數著那無數顆光輝亮麗的星辰,每個星辰皆孕育著一個新時代的故事,然而她的故事又將會怎樣?會迎跨難石而上,還是會因荊棘道而下呢?

星月雖明,此時此刻卻是難遮她心中無限的憂愁之感。她就這樣度過辰醜寅時,一直坐等到公雞起鳴,朝陽東昇時,已到卯時,而後仿若精神不佳、雙目無神、迷迷糊糊的行至於蕭掌膳的殿閣外,直待蕭掌膳緩緩地起身而進殿去。

而後,她便躬身地向蕭掌膳施了一禮,道:“小女拜見大人,今日不知大人有何吩咐?”

“哼,小丫頭,現在都什麼時辰了,難道你父母都未曾教育過你,一年之計在於春,一日之計在於晨嗎?如此偷懶還想學高超廚技嗎?”

沒想到蕭掌膳還是依然連正眼都不願瞧謝美霞,而後目光中充滿冷漠感的怒斥道,但她這似乎就是雞蛋裡挑骨頭,故意找點話刺激這小女孩,因為小女孩一直在外耐心的等待,是她自己流連夢鄉中,日上三竿才起身,如今倒責怪於謝美霞。

但謝美霞聞言後,卻並未覺得自己委屈,還是如初恭恭敬敬地向她磕頭道:“上官大人教訓的是,小女今後定會牢牢記於心中。”

“但願如此吧,你記住,能否做出美味的益食,好的水源至關重要,御花園西上3米處有片雜草叢生,沙泥頗滑的荒園中,有口水井,傳聞那井水乃是仙天聖水,服用之後功效顯著,更能助人增加體魄,百毒不侵,曾經就廣泛流傳著一首歌謠曰:

“日精月華波宮跨,

九聖甘將淚雨化。

龍君來把淨露降,

滋農潤物神效大。

限你三刻鐘之內,取得一壺,若遲片刻,便兩罪並罰。”隨即蕭掌膳便指向案几上3升的翠綠鑲鶴水壺,神秘兮兮地說道。

謝美霞聞言後,恭敬地雙手接過這水壺,而後向她微微躬身施禮後,便俯身緩緩地退了出去。

隨後,蕭掌膳望著謝美霞遠去的身影,不禁的搖頭嘆息了下,喃喃自語道:“心性不磨,難成大器。”

而謝美霞依舊按著蕭掌膳的指示,緩緩地來到御花園西面,只見這確實是條荊棘叢生,艱難之道,美霞曾發誓遇到任何困難絕不能退縮,況且能做出有益的食物奉獻給世人,也是美霞的心願,想到此處,她便準備咬緊牙關,義無反顧的往前而踏,艱而不動其心,難而不移其志,沒想到這小女孩的堅韌毅力倒不小。

經過她緩緩地小心翼翼往前,終於為自己開出了一條通往西面之道,很快便上了雜草園,只是滿身的泥土遮蓋其潔白的肌膚。而後她一目望去,竟滿是淒涼之感,雜草似覆蓋住了一切的春光,園中只有一間破碎的茅屋小舍,似乎年久失修,無人打理,而若要通往水井處,必要踏過泥潭,隨即謝美霞便鼓起勇氣,勇往直前而跨,接著這譚中臭水竟不由自主的全都濺到了這純潔的女孩身上,弄髒了她那俏美之姿,與那最喜歡的石榴裙。

如今自身上下就猶如泥人般,還是臭氣熏天,但她依然還是無怨無悔,隨即繼續往前,終於來到了一口看上去仿若干枯的水井旁,按常理來斷,大家都會懷疑,這樣的水井又豈會如蕭掌膳所言,乃是神水之源呢?

但奇怪的是謝美霞依然充滿期待,也並未絲